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Após quase um século de participação nas provas mais prestigiadas do calendário internacional, a Peugeot reforçou seu compromisso com a competição em 1981 com o nascimento de uma equipe oficial: Peugeot Talbot Sport, embrião do que acabaria se tornando a atual Peugeot Sport.

O primeiro projeto da divisão de competição da marca foi triunfar no Campeonato Mundial de Rallys. Rapidamente, desenvolveram um veículo que entrou para a lenda: o Peugeot 205 T16, apresentado em 23 de fevereiro de 1983, na véspera do lançamento comercial do 205 na França. Haviam passado apenas 14 meses desde os primeiros esboços. O engenheiro Jean-Pierre Nicolas trabalhou intensamente no desenvolvimento e ajuste da versão de 200 cv do 205 T16, que deveria ser fabricada em série e vendida a particulares, para cumprir o regulamento do Grupo B. Trata-se de 200 unidades muito valorizadas entre os colecionadores de veículos clássicos Peugeot.

A Peugeot Talbot Sport recebeu seu primeiro automóvel de competição no final daquele ano. Um Peugeot 205 T16 de quatro rodas motrizes e motor turbo. Um veículo de 900 Kg cujo baixo peso permitia explorar ao máximo a potência de 320 cv desenvolvida por seu motor de 16 válvulas. À espera do Mundial, sua estreia em competição foi no Rally Terre de Sarlat em 1983.

Sua estreia na categoria máxima ocorreu em 1984, há 40 anos, com vitória. O finlandês Ari Vatanen estreou o placar do Peugeot 205 T16 impondo-se em casa, no Rally dos 1.000 Lagos, uma façanha que repetiria no Rally San Remo e no RAC Rally, o tradicional encerramento da temporada, deixando claras suas aspirações para a temporada de 1985.

Em janeiro, a elite mundial do rally se reunia em Monte Carlo para disputar a primeira prova da temporada. O Peugeot 205 T16 e Ari Vatanen iniciaram o campeonato dando um golpe de autoridade, que prolongaria semanas depois na Suécia. Por sua vez, Timo Salonen tomaria a liderança com vitórias em Portugal, Grécia, Nova Zelândia, Argentina e Finlândia. Resultado: o piloto finlandês conquistou o Mundial de Pilotos e o primeiro título de Construtores para a Peugeot.

Em 1986, os Peugeot 205 T16 dos finlandeses Juha Kankkunen e Timo Salonen e do francês Bruno Saby impuseram sua lei em seis das dez provas da temporada. Uma façanha que daria a Classificação de Pilotos a Kankkunen e o campeonato de construtores, novamente, à Peugeot. Infelizmente, após um grave acidente no Rally da Córsega, a FISA, antecessora da atual FIA, decidiu finalizar abruptamente a homologação dos Grupo B a partir de 1987.

O Peugeot 205 T16 não se resignou a se tornar peça de museu. Era preciso se reinventar para aumentar a lenda deste automóvel e, assim, continuar demonstrando a confiabilidade do 205. Para isso, nada melhor que a prova automobilística mais exigente do mundo: o Paris-Dakar. A história oficial da Peugeot no Dakar começou em 1º de janeiro de 1987, em Paris. A equipe do Leão era formada por três Peugeot 205 Turbo 16 e um excelente elenco de pilotos: o Campeão do Mundo de Rallys, Ari Vatanen; Shekhar Mehta, quatro vezes vencedor do Rally Safari, e o rallyman italiano Andrea Zanussi. A Peugeot dominou a prova de ponta a ponta, alternando Mehta com Vatanen, que finalmente venceu no Lago Rosa.

A edição seguinte seria considerada uma das mais difíceis da história: dos 603 participantes, apenas 151 chegaram ao final. 1987 foi o ano da estreia do Peugeot 405 T16, pilotado por Vatanen e Berglund. No entanto, Juha Kankkunen conseguiu se impor no final ao volante de seu 205, demonstrando a competitividade de um automóvel que retornaria ao pódio, desta vez no terceiro degrau, em 1990, completando um triplete lendário.