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Enquanto que nos Estados Unidos, no início do século XX, muitos fabricantes de automóveis e empresas já haviam embarcado no caminho da mobilidade elétrica, iniciando a produção em massa de vários modelos de zero emissões, na Europa a abordagem a este novo tipo de alimentação foi muito mais tímida e esporádica.

De fato, um dos primeiros exemplos de carro europeu 100% elétrico remonta a 1941, o dia 28 de março para sermos exatos, quando a Peugeot se apresentou em um centro de homologação com o VLV (Voiturette Légère de Ville), um pequeno quadriciclo desenvolvido para seu uso em um ambiente urbano.

Ao contrário dos modelos americanos 100% elétricos, fabricados para combater a crise do petróleo e oferecer à burguesia endinheirada da época veículos mais fáceis de usar e menos ruidosos, o Peugeot VLV nasceu em plena Segunda Guerra Mundial.

A falta de matérias primas e o desejo de assentar algumas bases sólidas para um pós-guerra próspero foram os principais pensamentos dos fabricantes de automóveis naquele momento decisivo da história moderna.

Em 1940, a marca francesa, aproveitando os conhecimentos adquiridos 20 anos antes com a criação de um concept 100% elétrico, baseado no Peugeot 201, começou a trabalhar no desenvolvimento de um pequeno carro leve de zero emissões, do qual foram fabricados dois protótipos em setembro daquele ano.

O Peugeot VLV se caracterizava por um design muito particular com um único farol central na parte dianteira, uma saliência traseira muito estreita e a presença de uma capota retrátil que permitia viajar com o habitáculo fechado ou aberto. 

Com 2.67 metros de comprimento e 1.21 metros de largura, o pequeno veículo foi construído integralmente em alumínio, uma decisão tomada pelos engenheiros para economizar um volume considerável de peso. De fato, a massa total do carro, incluindo as baterias, era de apenas 365 quilos. 

O Peugeot VLV era equipado com um motor elétrico de 2 cv de potência montado na parte traseira, que lhe permitia alcançar uma velocidade máxima de 32 km/h. Era alimentado por um pacote de baterias situado debaixo do capô dianteiro, que lhe proporcionava uma autonomia máxima de 80 km.

Apesar do seu sucesso, em 1943, depois da proibição do Comitê de Organização do Automóvel, criado durante a ocupação, a Peugeot se viu obrigada a encerrar a produção do VLV após haver fabricado e vendido 377 unidades.  

A razão principal desta proibição foi o desejo da Alemanha nazista de limitar a perda de tempo na pesquisa e produção de automóveis que não eram tão úteis ou interessantes. No entanto, a Peugeot nunca se esqueceu do seu pequeno carro elétrico: no Musée de lAventure Peugeot, em Sochaux, ainda é possível ver um exemplar VLV renovado, que foi exibido no âmbito de seu 80º aniversário.