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Na Alemanha do início dos anos 1980, a Porsche havia encontrado nas novas regras do Grupo C o terreno perfeito para transformar sua experiência em corridas de longa duração em uma das máquinas mais sofisticadas de sua história. O resultado foi o Porsche 956, apresentado em 1982 como sucessor do 936 e imediatamente transformado em referência absoluta do endurance. Em 1984, porém, a evolução do projeto ganhou uma nova denominação: 956 B, uma versão destinada principalmente às equipes clientes e equipada com importantes aperfeiçoamentos de chassi e gerenciamento eletrônico do motor. 

Projetado por Norbert Singer, o 956 já havia introduzido uma série de soluções revolucionárias para a Porsche. Seu monocoque de alumínio contribuía para manter o peso próximo do mínimo regulamentar de 800 kg, enquanto a carroceria explorava o chamado efeito solo, utilizando túneis de Venturi para produzir enorme carga aerodinâmica sem depender exclusivamente de grandes asas. No centro dessa estrutura estava o tradicional motor boxer de 6 cilindros, um bloco de 2.65 litros biturbo derivado do Type 935, instalado em posição central-traseira e capaz de produzir cerca de 635 cv na configuração original. A combinação entre baixo peso, potência e aerodinâmica transformou o 956 em um dos protótipos mais rápidos de sua geração. 

Para 1984, a Porsche introduziu o 956 B, identificado também como 956/84. A principal novidade estava no sistema de gerenciamento eletrônico Bosch Motronic, que substituía a injeção mecânica e permitia um controle muito mais preciso da alimentação e da ignição. A evolução era particularmente importante diante das restrições de consumo impostas pelo Grupo C: o motor conseguia oferecer mais potência ao mesmo tempo em que utilizava o combustível de maneira mais eficiente. A versão B chegava a aproximadamente 640 cv a 8.200 rpm, mantendo o flat-six de 2.649 cm³ com dois turbocompressores KKK. O chassi também recebeu aperfeiçoamentos aerodinâmicos e de suspensão, tornando o carro ainda mais eficiente nas longas provas. 

Mas o episódio que transformaria o 956 B em lenda aconteceu justamente quando a própria Porsche decidiu não participar oficialmente das 24 Horas de Le Mans de 1984. Um conflito com o Automobile Club de l’Ouest envolvendo alterações nas regulamentações e nas condições de consumo levou a equipe oficial a boicotar a prova. A responsabilidade de defender a reputação do fabricante acabou, portanto, nas mãos dos times privados que utilizavam seus protótipos. 

Entre eles estava a Joest Racing, de Reinhold Joest. O time inscreveu o chassi 956B-117, identificado pelo número 7 e patrocinado pela New Man, confiando a condução ao francês Henri Pescarolo e ao alemão Klaus Ludwig. Longe de ser apenas um participante privado, o Joest Racing demonstrou durante a corrida que o 956 B continuava sendo praticamente imbatível. Depois de 24 horas e 360 voltas, o Porsche cruzou a linha de chegada em primeiro lugar, garantindo uma vitória extraordinária para uma equipe independente. 

A superioridade do projeto ficou ainda mais evidente no resultado geral. O segundo colocado também foi um Porsche 956, enquanto outro 956 B da John Fitzpatrick Racing terminou em terceiro. O exemplar da Brun Motorsport ficou em quarto e outro 956 chegou em quinto. Os cinco primeiros colocados da classificação geral, portanto, eram Porsches, demonstrando de maneira contundente a profundidade do domínio alemão naquele momento do endurance. 

A vitória teve ainda um significado especial para Pescarolo, que conquistava sua quarta vitória absoluta em Le Mans, enquanto Klaus Ludwig celebrava sua primeira. Para Reinhold Joest, aquele triunfo representava também o primeiro de seus sucessos como proprietário e chefe de equipe no Sarthe - o começo de uma trajetória que décadas depois faria da Joest Racing uma das organizações mais vitoriosas da história de Le Mans. 

O 956 B não foi simplesmente uma atualização de um carro vencedor. Ele simbolizou uma transformação importante na relação entre a Porsche e suas equipes clientes: mesmo quando a fábrica decidiu permanecer fora da maior prova do calendário, sua tecnologia continuou capaz de conquistar o resultado máximo através de uma estrutura privada. O Porsche 956 B de 1984 tornou-se, assim, uma das expressões mais perfeitas da filosofia Porsche naquela era: engenharia extremamente sofisticada, eficiência aerodinâmica, potência brutal e uma confiabilidade capaz de transformar 24 horas de competição em uma demonstração de superioridade técnica. E talvez sua maior ironia histórica seja justamente esta: em 1984, Le Mans foi vencida por um Porsche quando a própria Porsche havia decidido não correr.