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Primeiro veículo 100% elétrico produzido em série - e líder mundial, o Nissan LEAF já rodou mais de 160 mil quilômetros com um único proprietário. A marca foi obtida nos Estados Unidos, no estado de Washington, por Steve Marsh, morador da cidade de Kent, e foi comemorada junto com representantes da Nissan, o governador Jay Inslee e a Secretária Estadual de Transportes, Lynn Peterson.

Marsh comprou um Nissan LEAF zero quilômetro no início de 2011, com o objetivo de utilizá-lo em sua jornada diária de mais de 200 km para ir ao trabalho. Desde então já rodou 160 mil km com o hatch sem ter gasto uma única gota de gasolina ou emissão de gases pelo escapamento. Ele acredita que economizou milhares de dólares. "Certamente economizei mais de US$ 9 mil desde que comprei o meu LEAF quando o comparo ao meu antigo carro movido a gasolina", disse o proprietário, que atribui o feito à excelente infraestrutura de recarga do estado de Washington. "Graças às várias opções de recarga, além do carregador instalado no meu escritório, o meu LEAF é perfeito para o meu trajeto diário."

Steve Marsh foi um dos primeiros compradores do Nissan LEAF em Washington. Ele decidiu aderir à mobilidade elétrica e comprar um LEAF principalmente devido ao seu baixo custo de utilização – um benefício que mais de 40 mil proprietários do modelo estão usufruindo nos EUA atualmente.

"Enquanto muitos compradores foram inicialmente motivados a comprar um LEAF por questões ambientais ou reduzir nossa dependência do petróleo importado, o Steve é um bom exemplo de consumidores que veem os carros elétricos de um ponto de vista prático", disse Erik Gottfried, diretor de Marketing e Vendas de Veículos Elétricos na Nissan. "Muitos compradores agora escolhem o LEAF por questões puramente econômicas, comprovadas pelo Steve. O Nissan LEAF custa muito menos para dirigir e manter do que um carro movido a gasolina, mesmo proporcionando excelentes sensações ao dirigir."

Para incentivar pessoas como Steve Marsh e acelerar a adoção de veículos elétricos, o estado de Washington desenvolveu uma das mais robustas redes de recarga de veículos elétricos. No ano passado, foi inaugurada a West Coast Electric Highway, uma extensa rede de postos de recarga, com pontos a cada 40 ou 80 km ao longo da rodovia interestadual 5 e de outras estradas da região conhecida como Noroeste Pacífico. Assim, os condutores têm mais segurança em relação à autonomia de seus veículos elétricos, pois encontram facilmente um posto de recarga. Oferecendo uma carga rápida completa em aproximadamente 30 minutos, o carregador rápido localizado no posto Shell na cidade de Tumwater é um ponto de parada frequente para Steve Marsh e seu filho Christopher, tornando possível o compartilhamento de um veículo 100% elétrico para ir ao trabalho.

"Steve  provou que é possível utilizar um veículo elétrico para percorrer longas distâncias nas estradas do estado de Washington utilizando eletricidade barata e limpa", disse o Governador Jay Inslee. "Sua dedicação à mobilidade elétrica é uma forma de ajudar o crescimento econômico do país, reduzir nossa dependência do petróleo importado, reduzir as emissões de carbono e preservar o meio ambiente para as gerações futuras".

Quando Marsh comprou o seu LEAF, ele consultou a empresa onde trabalha, a Taylor Shellfish, sobre a possibilidade de instalar uma unidade de recarga para uso público no escritório da cidade de Shelton. A direção da empresa logo achou que era uma boa ideia, principalmente porque condiz com as filosofias ambientais da empresa, que é o maior produtor de crustáceos em cativeiro dos Estados Unidos. Foi uma das primeiras empresas da região a instalar um posto de recarga público. Desde então, a empresa colocou outro ponto em seu viveiro, localizado na região de Quilcene.

Mais de 5 mil carros elétricos já foram emplacados no estado. A energia elétrica disponível em Washington está entre as mais baratas e limpas dos EUA, fazendo do estado um local ideal para o uso de veículos elétricos. É bom para o meio ambiente, é bom para o estado e é bom para os motoristas. Além dos custos de utilização reduzidos ao dirigir um veículo movido a eletricidade em comparação ao preço da gasolina, os condutores também se deparam com menores custos de manutenção preventiva.

Desde o lançamento do Nissan LEAF em dezembro de 2010, a Nissan vendeu mais de 40 mil unidades nos Estados Unidos e mais de 92 mil em todo o mundo. No acumulado de novembro de 2013, a região metropolitana de Steattle-Tacoma é um dos principais mercados para o modelo, com um aumento de mais de 230% nas vendas em relação ao mesmo período de 2012.