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Se pensamos em um automóvel com motor em ‘W’, certamente a primeira coisa que nos vem à cabeça é o Grupo VAG. De suas fábricas saíram os poderosos blocos W16 dos Bugatti Chiron e Veyron, assim como os icônicos W12 dos grandes sedans de luxo. No entanto, todos eles tiveram um antecessor que nasceu com o Volkswagen W12 Concept Coupe.

Depois de 1998 o Grupo Volkswagen adquiriu três grandes marcas de nicho. Estamos falando de Bentley, Lamborghini e Bugatti. Dada a situação de quebra em que se encontravam estes três fabricantes no final da década de 90, o gigante automobilístico alemão viu uma grande oportunidade de enriquecer sua carteira de produtos.

A direção da Volkswagen tinha grandes planos para cada uma destas empresas. Sua compra não foi por razões oportunistas, a Volkswagen já estava há algum tempo querendo entrar de cabeça no segmento premium. Boa prova disso era o Volkswagen W12 Concept Coupe que foi apresentado no Salão de Tokyo em 1997.

Embora a verdade seja que nunca chegou à linha de produção, conseguiu quebrar vários recordes mundiais de velocidade durante os testes. De fato, a culpa desta loucura de esportivo nunca ter visto a luz foi a compra das três marcas mencionadas antes. O W12 era tão bom que poderia canibalizar os esportivos mais exclusivos da casa.

Volkswagen W12 Syncro e Roadster

O primeiro protótipo deste particular esportivo que viu a luz em Tokyo foi batizado como Volkswagen W12 Syncro. Exibia um chamativo tom amarelo em sua carroceria e seu design era obra da Italdesign, de Giorgetto Giugiaro. Um ano depois, no Salão de Genebra de 1998, a marca alemã surpreendeu a todos com a versão aberta, o Volkswagen W12 Roadster.

Distinguia-se do Coupe pela ausência do teto e o esquema de tração. Enviava toda a força ao eixo traseiro. Também sofreu mudanças na cor da carroceria, que passou a ser vermelho intenso. Ambos compartilhavam dimensões de 4.400 mm de comprimento, 1.920 mm de largura e 1.100 mm de altura. A distância entre os eixos alcançava os 2.530 mm.

Debaixo da elegante carroceria do superesportivo havia originalmente um motor W12 de 5.6 litros. O bloco foi criado combinando dois dos motores VR6 de 2.8 litros da Volkswagen em um virabrequim comum. O motor entregava 420 cv de potência e 530 Nm de torque, enviados às quatro rodas através de uma transmissão sequencial de 6 velocidades e um sistema de tração total Syncro.

Naquela época, Ferdinand Piech encontrava-se imerso no início do Volkswagen Phaeton. O luxuoso sedan chegou à linha de montagem quatro anos mais tarde. Graças a ele foi dada a luz verde para o desenvolvimento de uma versão de produção do motor que equipava o Volkswagen W12.

Ainda mais potência: o Volkswagen W12 Nardò

Durante os três anos seguintes, a Volkswagen continuou desenvolvendo o W12 Concept Coupe. Para a terceira entrega, batizada como Volkswagen W12 Nardò, abandonou o sistema de tração total, sendo substituída por uma configuração de tração traseira. O motor também foi ampliado a 6.0 litros e foi ajustado para produzir 600 cv e 621 Nm de torque máximo.

Foi apresentado novamente no Salão de Tokyo, em 2001. Contava com uma atraente carroceria na cor laranja brilhante e pesava apenas 1.200 kg. Graças a isso era capaz de acelerar de 0 a 100 km/h em 3.5 segundos. A velocidade máxima era superior a 350 km/h. Converteu-se então em um dos concept cars mais rápidos do mundo.

Obra de Charlie Adair, a Volkswagen quis bater alguns recordes com ele. Para isso, a marca alemã se dirigiu ao famoso circuito de Nardò, na Itália, em outubro de 2001. Durante uma prova de alta velocidade de 24 horas, o esportivo registrou uma velocidade média de 295 km/h. Percorreu 7.084 quilômetros.

Volkswagen W12 Record: 7 recordes batidos

Tempos depois, no dia 23 de fevereiro de 2002, os engenheiros da marca alemã voltaram à carga. Para isso desenvolveram uma versão mais extrema do modelo, o Volkswagen W12 Record. Com uma carroceria em preto e um chassi de fibra de carbono, foi conseguido reduzir o peso do motor a somente 239 kg. O objetivo era analisar e testar a rigidez do chassi e a mecânica, assim como a confiabilidade do motor.

Nesta ocasião, o Volkswagen W12 cobriu 7.741 quilômetros a uma velocidade média de 322.89 km/h. Havia batido todos os recordes de velocidade estabelecidos em Nardò alguns meses antes. Ao longo de sua trajetória, o Volkswagen W12 ficou com nada menos que sete recordes mundiais e 12 recordes de classe internacional relacionados com a distância e o tempo.

Em 2002, a Volkswagen considerou levar o modelo à produção com uma série limitada de 150 unidades até 2004. Inclusive teve início um estudo de viabilidade para lançar os primeiros modelos pré-série. Chegando até aqui, e embora a entrada em produção do W12 fosse totalmente factível, o chefe da empresa não deu a sinal verde para realizar o projeto.