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Graças à iniciativa da Citroën Origins podemos conhecer os modelos mais emblemáticos da marca francesa, alguns dados técnicos, imagens, como era a música da época e sua buzina, seu contexto histórico... É uma forma cômoda de conhecer a marca a partir de casa sem ter que ir ao Conservatorie de Paris.

Mas para quem não fica satisfeito com isso e quer ver os carros pessoalmente, uma opção a ser considerada é viajar até Castellane, na Provence francesa. Ali encontra-se o museu de um particular que vem colecionando carros da marca desde o final dos anos 70. Uma das melhores coleções de modelos Citroën do mundo, estamos falando do CitroMuseum.

É um espaço fechado de 2.500 metros quadrados com uma coleção de cerca de 120 carros, todos do período posterior à Segunda Guerra Mundial e até a chegada dos anos 90. A exposição se divide em três partes: 2CV e derivados, DS e Traction Avant, além dos ‘youngtimers’ - clássicos mais recentes.

Henri Fradet é o artífice de tudo isso, e aparece no vídeo abaixo. Começou a adquirir pouco a pouco modelos antigos da Citroën, mas não qualquer um, somente unidades com muito baixa quilometragem e em bom estado, sem modificações, de forma que fossem o mais próximo possível ao seu estado ao deixar a fábrica. Muitas unidades ainda mantêm a pintura original.

Frader não se limitou a comprar os carros, também foi atualizando pouco a pouco com documentação técnica, peças de reposição, algum elemento da época, decoração de concessionários, etc.

É claro que os carros nem sempre chegavam ao museu ajustados, alguns estiveram parados durante muito tempo. Frader mudou todos os líquidos, óleos, dutos de injeção, refrigeração, etc. Assim ele deixava em condições de museu carros que haviam estado décadas sem circular. Em seu site há várias galerias de fotos detalhando restaurações.

Uma das joias de sua exposição é o Citroën DS mais antigo que se conhece em bom estado, o número 32, visível em uma plataforma giratória em uma clara homenagem à estreia da ‘deusa’ no Salão de Paris no dia 6 de outubro de 1955. Foi um dos carros mais revolucionários do seu tempo.

O museu é relativamente moderno, o primeiro edifício começou a ser construído em novembro de 2003, e em menos de dois anos começaram a chegar os primeiros hóspedes. Foram levantados outros dois galpões em anos recentes, e o projeto do museu ficou completo com a réplica de um posto de gasolina Antar, tal e como deveria ter sido nos anos 70/80.

Em média, os carros da coleção têm cerca de 20.000 quilômetros no marcador. Encontramos alguma exceção, como um Citroën BX GTi 16 válvulas (16 Soupapes em francês) de 1989 com 53.141 km no hodômetro.

No extremo oposto está um Xantia Activa V6 de 1997 com somente 1.580 quilômetros. Trata-se de um dos dois modelos de pré-produção que foram usados para testes, e não podia ser emplacado legalmente. Foi comprado do Conservatoire da Citroën por 16.000 euros em um leilão.

Para quem não puder deslocar-se até lá, o site do museu inclui galerias de fotos de alguns modelos e alguns detalhes de onde vieram, como foram restaurados e o seu contexto histórico.

O museu está aberto de 14 de abril a 12 de outubro, no horário das 14:00 às 18:00 exceto julho e agosto, que é das 10:00 às 18:00. O preço da entrada é irrisório, 8 euros por cada adulto e 4 euros por cada criança. O seu site é www.citromuseum.com, que pode ser consultado tanto em inglês como em francês.