ROLLS-ROYCE PHANTOM: 100 ANOS DE PERFEIÇÃO

“Cem anos atrás, a Rolls-Royce lançou o primeiro automóvel a ostentar o que se tornaria a placa de identificação mais evocativa e duradoura de sua história: Phantom. Ao longo de oito gerações, o papel fundamental do Phantom como o automóvel Rolls-Royce de ponta sempre foi o mesmo: ser o automóvel mais magnífico, desejável e, acima de tudo, sem esforço do mundo - o melhor dos melhores. Em muitos aspectos, a história do Phantom é a história da Rolls-Royce: sempre se movendo com os tempos e as necessidades e exigências de seus clientes, transcendendo tendências passageiras e fornecendo o cenário para as mais notáveis execuções de artesanato e arte, tudo isso enquanto se recusa resolutamente a comprometer seus princípios básicos de engenharia e design. Estamos orgulhosos de continuar esta tradição de excelência, elegância e serenidade pelos próximos 100 anos”, disse Chris Brownridge, CEO, Rolls-Royce Motor Cars.
Em 2025, a Rolls-Royce Motor Cars marca o centenário do lançamento do primeiro Phantom. Ao longo de sua longa história, a placa de identificação Phantom foi reservada para o modelo de ponta no portfólio da marca - o ápice da excelência.
Cada interação, até e incluindo a oitava geração atualmente sendo feita à mão na Casa da Rolls-Royce em Goodwood, viu avanços em design, engenharia, materiais e tecnologia. Hoje, o Phantom é a tela em branco definitiva para encomendas sob medida, onde os clientes podem dar vida às suas visões mais elaboradas, imaginativas e pessoais. A inspiração para encomendas sob medida está em toda parte, e a escala, elegância, presença e adaptabilidade do Phantom permitem que ele seja o que seu proprietário desejar. Inspirações recentes incluem alta costura (Phantom Syntopia), filmes famosos (Phantom Goldfinger), cultura chinesa (Phantom Extended ‘Year of the Dragon’) e o próprio Mascote Spirit of Ecstasy da marca (Phantom Scintilla).
O Phantom sempre teve o mesmo objetivo fundamental: fornecer o carro motorizado mais magnífico, desejável e, acima de tudo, sem esforço do mundo - o melhor dos melhores. No início do ano de aniversário do Phantom, a Rolls-Royce revela a história fascinante por trás de seu produto de ponta, e como ele ganhou - e manteve - essa reputação ao longo de um século de mudanças constantes, muitas vezes profundas.
Um novo começo
A Rolls-Royce ganhou o prêmio de ‘o melhor carro do mundo’ com o 40/50 H.P., universalmente conhecido como Silver Ghost, lançado em 1906. A chave para sua reputação lendária foi o princípio de Henry Royce de melhoria constante em sua engenharia subjacente, que ele conduziu quase chassi por chassi.
Em 1921, Royce percebeu que o design do Silver Ghost estava chegando ao ponto em que nenhum desenvolvimento adicional seria possível sem comprometer a suavidade ou a confiabilidade - ambos agora elementos essenciais do caráter e da lenda da Rolls-Royce. Ele, portanto, começou a trabalhar em sua substituição.
“A Rolls-Royce Ltd anuncia que, após testes prolongados, agora pode demonstrar e aceitar pedidos para um novo chassi 40/50 H.P. Os 40/50 H.P. chassis até então fabricados serão vendidos como antes... O chassi original deste tipo era o famoso Silver Ghost, e para evitar confusão, tal chassi será conhecido como o modelo Silver Ghost, enquanto o novo chassi será conhecido como o New Phantom”, dizia o anúncio original do jornal The Times, sábado, 2 de maio de 1925.
Apesar de ser redigido em termos que hoje parecem um tanto pitorescos e artificiais, este anúncio fez história. Foi a primeira aceitação pública pela Rolls-Royce de que o modelo anterior seria chamado Silver Ghost oficialmente, em vez de um apelido. Mais significativamente, foi o primeiro uso registrado do nome Phantom.
O jogo do nome
Embora não haja nenhuma evidência documental específica, parece seguro assumir que o nome Phantom foi cunhado pelo enérgico e sempre inventivo Diretor Comercial da Rolls-Royce, Claude Johnson. Foi ele quem reconheceu que nomear os produtos da empresa poderia atuar como um dispositivo de vendas, e foi sua imaginação fértil que produziu o apelido inspirado de ‘Silver Ghost’ para o prosaicamente intitulado 40/50 H.P. em 1907. No mesmo ano, ele batizou outro 40/50 H.P. de ‘Green Phantom’, antes de conceder o mais evocativo ‘Silver Phantom’ a dois exemplos em 1909.
Johnson entendeu claramente o poder de nomes como Phantom, Wraith e Ghost para transmitir a quietude sobrenatural e a graça etérea dos produtos; todos enfeitaram os carros Rolls-Royce na era moderna exatamente pelo mesmo motivo. Quão diferente a história teria sido se um de seus esforços mais fantasiosos - The Dreadnought, The Cookie, Yellow Bird, The Elusive Pimpernel - tivesse sido adotado.
A base para a grandeza
O anúncio do Times também garantiu aos leitores que o New Phantom manteria as ‘doces qualidades de funcionamento sempre associadas aos produtos Rolls-Royce’. Naquela época, a Rolls-Royce fornecia apenas o chassi rolante, com a forma, o estilo e a designação do próprio automóvel nas mãos de construtores de carrocerias independentes, que criavam carrocerias sob medida de acordo com as especificações do proprietário. A Rolls-Royce ofereceu o New Phantom em formato de longa distância entre os eixos, adequado para designs formais de sedans e limusines, e com uma distância entre os eixos mais curta, ideal para automóveis com condutor-proprietário com carroceria fechada, aberta e ‘mais esportiva’.
Naquela época, como agora, as proporções generosas do Phantom permitiam que os proprietários especificassem quase todos os detalhes ou indulgências que desejassem. Alguns clientes pediram escrivaninhas ocultáveis ou assentos giratórios ocasionais em suas limusines de longa distância entre os eixos, enquanto os condutores-proprietários são conhecidos por terem solicitado cofres, espaços dedicados para guardar tacos de golfe e até mesmo, em um caso famoso, um compartimento secreto para carregar diamantes.
Em 8 de maio de 1925, a revista Autocar publicou sua análise do novo modelo. “Poucas são as empresas envolvidas na fabricação de automóveis que desfrutam de uma reputação tão grande quanto a Rolls-Royce Ltd”, ela se entusiasmou. “Quase os nomes unidos se tornaram a palavra familiar para luxo, e todo romancista digno do nome confere um ar distinto a qualquer personagem ao creditá-lo com a posse de um dos carros da empresa”. Com o Phantom, a Rolls-Royce claramente teve sucesso não apenas em manter, mas em promover as qualidades estabelecidas e tornadas famosas pelo Silver Ghost.
Avante e para cima
Embora indubitavelmente gratificantes, tais elogios não distraíram Henry Royce. O design do New Phantom original seguiu de perto o de seu antecessor, o Silver Ghost - tão de perto, na verdade, que alguns entusiastas modernos se referem a ele como um ‘Super Ghost’. Nos quatro anos seguintes, Royce continuou a refinar seu design até que, em 1929, o The Times publicou um novo anúncio anunciando a chegada do Phantom II. O anúncio listou todas as melhorias de engenharia e componentes atualizados que justificaram sua designação como um modelo totalmente novo.
Vive la différence
Um tanto ironicamente, a única pessoa que não ficou impressionada foi o próprio Royce, que insistiu que até mesmo o Phantom II de curta distância entre os eixos era irritantemente grande demais para seu uso pessoal. Portanto, ele instruiu sua equipe de design a desenvolver uma variante mais compacta e esportiva do Phantom II, que ele poderia aproveitar dirigindo pela França até sua casa de inverno em Le Canadel, na Côte d’Azur.
Os designers produziram obedientemente um carro de acoplamento fechado, 26EX - ‘EX’ significa ‘Experimental’ - em um chassi Phantom II curto adaptado. Os registros mostram que nem o departamento de vendas da Rolls-Royce nem a fábrica estavam interessados no conceito; na verdade, se não tivesse sido concebido como transporte pessoal de Royce, talvez nem tivesse sido construído.
Como transpareceu, uma turnê de vendas continental de grande sucesso demonstrou que havia, de fato, grande demanda por um carro capaz de viajar em alta velocidade por longas distâncias nas estradas lisas e retas da Europa. A Rolls-Royce atendeu com sucesso a essa demanda com o agora altamente valorizado Phantom II Continental - talvez a única variante Phantom pré-Goodwood na qual peso, resistência ao vento e outros fatores relacionados ao desempenho receberam consideração igual ao conforto absoluto do passageiro.
Um novo poder em ascensão
Na época da morte de Royce em 1933, a empresa já estava ciente de que os clientes de carros de luxo estavam buscando modelos que oferecessem mais potência sem sacrificar o conforto ou a excelência. Concorrentes americanos, incluindo Cadillac, Lincoln e Packard, estavam respondendo com motores de 8 cilindros em linha, V12 e até V16, que estavam rapidamente eclipsando as unidades de 6 cilindros em linha de grande potência que serviram tão bem à Rolls-Royce por tanto tempo.
Dada essa pressão comercial e a experiência comprovada da empresa em projetar e construir motores aeronáuticos, era inevitável que o próximo Phantom tivesse um motor V12. De acordo com a tradição, a chegada do Phantom III em 1936 foi anunciada no The Times, que informou ao público que “muitas características excepcionais distinguem este carro de seu famoso predecessor, o Phantom II”.
O principal deles era o novo motor, com 12 cilindros “dando maior suavidade, flexibilidade, silêncio e aceleração” - todos os principais requisitos para o lendário progresso sem esforço da Rolls-Royce. O novo motor V12 também era mais compacto do que o antigo 6 cilindros em linha, permitindo um capô mais curto e um compartimento de passageiros maior. Mais importante, no entanto, ele fornecia a maior potência que os clientes exigiam - 165 cv contra 120 cv do Phantom II, aumentando para 180 cv em carros posteriores.
O conforto foi melhorado ainda mais com a suspensão independente da roda dianteira. “Isso é particularmente perceptível nos bancos traseiros em todas as condições da estrada e é ainda mais aprimorado pelas notáveis qualidades de aderência à estrada e estabilidade nas curvas, mesmo em altas velocidades”, observou o anúncio, enquanto a nova estrutura do chassi do Phantom III permitia bancos traseiros mais largos e confortáveis.
E não foram apenas os passageiros que se beneficiaram. Como o anúncio destacou, o Phantom III tornou a vida mais relaxante para proprietários-condutores e motoristas também, explicando: “Uma modificação na posição da alavanca de mudança de marchas e alavancas de freio dá fácil acesso ao assento do condutor do lado de fora... a direção é mais leve na operação, tem uma trava de direção maior e o carro é manobrado mais facilmente devido à distância entre os eixos mais curta”.
O Phantom III era adequado para todos os tipos de estilos de carroceria, e tanto para uso de proprietários-condutores quanto de motoristas. E embora nunca tenha conseguido vencer seus rivais americanos em preço, tal era a reputação da Rolls-Royce que ele permaneceu como a única escolha para aqueles que queriam experimentar o maior conforto possível e serem vistos dirigindo o melhor.
Um mundo em mudança
O nome Phantom enfeitou os melhores dos melhores carros do mundo por cerca de 14 anos quando a guerra estourou em 1939. A Rolls-Royce encerrou toda a produção de automóveis e, quando a paz retornou em 1945, a empresa se viu em um mundo totalmente diferente - mas um que ela havia previsto e se preparado.
A Rolls-Royce previu corretamente que, sob a austeridade do pós-guerra, precisaria tornar seus automóveis menos complexos, mais fáceis de consertar, muito mais baratos de produzir e capazes de usar peças comuns. Ao mesmo tempo, estava inflexível de que não haveria redução na qualidade.
Sua solução foi o Rationalised Range, que estreou em 1946 com o Silver Wraith. Seu novo motor de 6 cilindros em linha era um retrocesso em relação ao motor V12 do Phantom III, mas relevante em tempos difíceis. Parecia não haver lugar no mundo moderno para o Phantom.
Uma intervenção real
A história do Phantom poderia muito bem ter terminado ali, não fosse por dois eventos fortuitos.
Como parte do processo de desenvolvimento contínuo para o Rationalised Range, os engenheiros produziram quatro carros EX experimentais em um chassi de 5.830 mm com um motor de 8 cilindros em linha. Um deles, equipado com uma carroceria de limusine Park Ward & Co., foi oficialmente chamado de Silver Phantom (e não oficialmente conhecido como Big Bertha). Uma versão menor e mais leve do sedan, conhecida como Scalded Cat, veio em seguida.
Ao mesmo tempo, a Royal Household estava tentando substituir sua frota envelhecida de Daimlers - a marca que ela favoreceu desde que o automóvel foi inventado - mas estava descontente com a linha então oferecida.
Em 1950, a Rolls-Royce foi solicitada a fornecer uma limusine formal para os deveres reais. A empresa há muito tempo estava ansiosa para usurpar a Daimler no Royal Mews e produziu alegremente uma limusine de chassi longo de 8 cilindros em linha ‘única’ com carroceria de H. J. Mulliner. Durante a fabricação, o carro recebeu o codinome Maharajah, e permanece em serviço ativo no Royal Mews com esse nome até hoje.
Quando pedidos de carros similares surgiram de outras realezas e chefes de estado, a Rolls-Royce ficou feliz em atender. A empresa decidiu que seria apropriado que carros tão prestigiosos ressuscitassem o nome Phantom. Nos sete anos seguintes, a marca produziu apenas 18 exemplares do Phantom IV, incluindo um segundo automóvel para o Royal Mews, um landaulette chamado Jubilee, entregue em 1954.
O último ‘hurra’
A experiência máxima da Rolls-Royce tornou-se um pouco mais amplamente disponível novamente em 1959 com o lançamento do Phantom V - uma esplêndida limusine equipada com carroceria tanto pelo fabricante de carrocerias interno da marca, Park Ward & Co., quanto por outras empresas independentes, incluindo James Young Ltd e H. J. Mulliner & Co. (a Rolls-Royce iria adquirir esta última, fundindo-a com sua própria fabricante de carrocerias para formar a Mulliner Park Ward). Dois automóveis, conhecidos como Canberra I e Canberra II, foram construídos para o serviço real, apresentando cúpulas de Perspex transparentes sobre os compartimentos traseiros e iluminação oculta para melhor visualização dos ocupantes em ocasiões formais.
Após 13 anos e 832 exemplares, o Phantom V recebeu atualizações técnicas suficientes para ser designado como Phantom VI. Como todos os seus antecessores, esta nova interação priorizou o conforto, com sistemas de ar-condicionado separados para os compartimentos dianteiro e traseiro. A maioria dos 374 exemplares eram limusines com carrocerias da Mulliner Park Ward Ltd., ou James Young Ltd.: o último Phantom VI, um landaulette, foi entregue ao Sultão de Brunei em 1993.
O Phantom VI foi o último modelo de carroceria sobre chassis que a Rolls-Royce já produziu, e sua descontinuação efetivamente encerrou a tradição de construção de carrocerias até que foi revivido em Goodwood em 2017 com o ‘Sweptail’.
Phantom renascido
Quando a marca foi relançada na nova Casa da Rolls-Royce em Goodwood, um modelo ‘tipo Phantom’ rapidamente surgiu como a escolha natural e óbvia para seu carro inaugural. O conceito de design, para o qual o lendário designer da Rolls-Royce, John Blatchley, foi consultado e o qual ele aprovou, incluía elementos de assinatura herdados de gerações anteriores. Isso incluía uma longa distância entre os eixos com as rodas dianteiras bem à frente e uma saliência frontal mínima da carroceria, um longo capô composto por uma enorme extensão de metal ao longo da lateral e uma curva ascendente da borda da porta em direção aos pilares do para-brisa dianteiro.
O primeiro Diretor de Design da Rolls-Royce Motor Cars da era Goodwood, Ian Cameron, formou uma equipe específica para criar o design de interiores para o novo modelo tão aguardado. Sua missão era expressar o ambiente dos Phantoms anteriores e os materiais tradicionais de alta qualidade da carroceria - couro, madeira, carpete de pelo alto - de uma forma totalmente atualizada.
Um minuto depois da meia-noite, em 1º de janeiro de 2003, o primeiro Phantom VII foi entregue ao seu novo proprietário. Diferentemente de todos os Phantom que já existiam, ele foi construído inteiramente e internamente pela Rolls-Royce Motor Cars, com carroceria spaceframe para um único design em vez de coachbuilt. Em um sentido importante, no entanto, ele manteve um vínculo com sua herança, pois cada automóvel era construído à mão por uma equipe de artesãos qualificados. Além disso, o programa Bespoke da marca significava que o Phantom era efetivamente uma tela em branco na qual os clientes podiam realizar suas próprias visões e desejos.
A evolução continua
Ao longo de sua vida útil de 13 anos, o Phantom VII consolidou a Rolls-Royce como o principal fabricante de carros superluxuosos do mundo e seu próprio lugar como o produto máximo da marca. Mas, assim como seus predecessores, os designers e engenheiros da Rolls-Royce entenderam que a perfeição é um alvo em movimento: que o Phantom nunca foi ‘terminado’.
Em 2017, a Rolls-Royce apresentou o Phantom VIII. Este foi o primeiro Rolls-Royce a ser construído na Arquitetura de Luxo, um avanço na estrutura espacial toda em alumínio usada no Phantom VII, e projetado para sustentar todos os futuros automóveis produzidos em Goodwood.
O Phantom VIII foi projetado especificamente para ser a tela definitiva para encomendas sob medida. Com isso em mente, é o único modelo Rolls-Royce a apresentar a Galeria - uma faixa ininterrupta de vidro que percorre toda a largura do painel, atrás da qual o cliente pode exibir uma obra de arte ou design encomendado.
Este foco singular fez do Phantom o assunto de alguns dos projetos sob medida mais ambiciosos e desafiadores tecnicamente já realizados pelos designers, engenheiros e artesãos especializados da marca. Encomendas como Phantom Syntopia, Phantom Oribe, Phantom Koa e Phantom ‘Inspired by Cinque Terre’ incorporam recursos, materiais e inovações de engenharia nunca vistos antes em um Rolls-Royce ou qualquer outro automóvel. Cada um é uma criação única e exclusiva que nunca será repetida, ecoando os primeiros Phantoms que foram construídos individualmente à mão para seus proprietários.
A essência do Phantom
Por 100 anos, o nome Phantom ocupou uma posição única na família de produtos e na história da Rolls-Royce. Embora os padrões de qualidade, engenharia e design sejam consistentes em todos os automóveis Rolls-Royce, o Phantom sempre foi o automóvel mais grandioso, mais impressionante e, acima de tudo, mais fácil de ser construído em produção em série pela marca em qualquer momento.
Ao longo de todas as suas oito gerações, o Phantom nunca foi comprometido pela ortodoxia de engenharia existente, tendências passageiras ou custos de desenvolvimento. Do New Phantom original de Henry Royce ao Phantom VIII de hoje, o propósito essencial por trás do Phantom sempre permaneceu o mesmo: construir o automóvel que oferece aos proprietários-condutores e passageiros a experiência mais confortável e satisfatória disponível no mundo naquele momento - o auge inatacável do luxo e da excelência automobilística.