Notícias

Quando visitamos a Inglaterra de 1914, às vésperas da Primeira Guerra Mundial, encontramos um dos automóveis mais extraordinários e artisticamente elaborados já construídos sobre um chassi Rolls-Royce. O Rolls-Royce Silver Ghost Schapiro-Schebera Colonial London to Edinburgh Skiff, baseado em um chassi produzido em 1914, é uma criação tão singular que desafia classificações convencionais. Parte automóvel de luxo, parte obra de arte artesanal e parte embarcação terrestre, ele representa um encontro fascinante entre a engenharia britânica e a tradição da construção naval. 

Para compreender este automóvel, é preciso começar pelo lendário Rolls-Royce 40/50 HP, mais tarde conhecido mundialmente como Silver Ghost. Produzido entre 1906 e 1926, o modelo conquistou fama por sua confiabilidade, silêncio mecânico e refinamento, tornando-se a base da reputação da Rolls-Royce como fabricante do que muitos chamavam de “o melhor automóvel do mundo”. Em 1913, a marca introduziu importantes melhorias, incluindo uma transmissão de 4 velocidades e aperfeiçoamentos mecânicos que deram origem às versões conhecidas como London to Edinburgh, nome inspirado nas famosas provas de resistência entre as duas cidades britânicas. 

O chassi que daria origem ao nosso protagonista foi concluído em 1914 e identificado pelo número 54PB. Inicialmente destinado ao mercado europeu continental, o veículo teve sua trajetória profundamente afetada pelo início da Primeira Guerra Mundial. Tudo indica que a carroceria originalmente planejada jamais chegou a ser construída. Como ocorreu com inúmeros automóveis de luxo da época, o conflito interrompeu sua finalização e adiou seu destino por vários anos. 

Foi somente após o fim da guerra que surgiu a transformação responsável por sua fama. O chassi acabou nas mãos da oficina Schapiro-Schebera, uma empresa sediada na Alemanha e especializada em carrocerias especiais. Ali recebeu uma das mais extraordinárias interpretações do conceito skiff já vistas sobre um automóvel. O termo skiff vinha diretamente do universo náutico e designava pequenas embarcações elegantes construídas em madeira. Alguns dos mais sofisticados encarroçadores europeus passaram a adaptar essa estética aos automóveis, criando carrocerias inspiradas nos barcos de recreio que navegavam pelos lagos e rios da Europa. O resultado foi simplesmente espetacular.

Em vez de utilizar painéis convencionais de aço ou alumínio, os artesãos da Schapiro-Schebera construíram grande parte da carroceria utilizando técnicas tradicionais da construção naval. A estrutura foi montada sobre cavernas e longarinas semelhantes às empregadas em barcos, recebendo elegantes pranchas de mogno cuidadosamente moldadas à mão. A traseira afilada em formato boattail imitava a popa de uma embarcação esportiva, enquanto as laterais curvas transmitiam a impressão de que o automóvel havia sido esculpido a partir de uma única peça de madeira. 

A atenção aos detalhes era extraordinária. Para reduzir peso e preservar a pureza das linhas, a carroceria sequer possuía portas convencionais. Os ocupantes embarcavam da mesma forma que em um barco, ultrapassando as laterais do veículo. O acabamento interno apresentava madeira envernizada e detalhes artesanais que lembravam os mais luxuosos iates europeus da época. 

Sob essa carroceria singular permanecia intacta a mecânica Rolls-Royce. O poderoso motor de 6 cilindros em linha de 7.4 litros oferecia suavidade e confiabilidade excepcionais. A transmissão de 4 velocidades introduzida nos modelos mais recentes permitia viagens longas com conforto incomum para o período. Era uma combinação perfeita: a robustez mecânica britânica aliada à criatividade artesanal do continente europeu. 

Após sua conclusão, o automóvel teve uma vida igualmente fascinante. Em meados da década de 1920 foi adquirido por proprietários no Egito, onde permaneceu por décadas. O clima seco da região contribuiu significativamente para a preservação de sua delicada estrutura de madeira, permitindo que boa parte dos materiais originais sobrevivesse até os dias atuais. 

Hoje, este Silver Ghost é considerado um dos mais importantes exemplares de carroceria skiff existentes. Sua raridade é extrema, sua história é singular e sua execução artesanal é frequentemente apontada como uma das mais refinadas já aplicadas a um chassi Rolls-Royce. Em concursos de elegância, ele costuma atrair tanta atenção quanto os mais famosos Bugatti, Hispano-Suiza e Delage da mesma época, graças à sua aparência que parece flutuar entre o automóvel e a embarcação de luxo. 

Embora seja normalmente identificado como um modelo de 1914, a espetacular carroceria Schapiro-Schebera provavelmente só foi construída por volta de 1919 ou 1920, após o fim da guerra. Isso faz com que o carro seja, na prática, uma fascinante combinação de duas épocas distintas: um chassi da era pré-guerra vestido com uma carroceria inspirada pelo espírito artístico e otimista dos anos imediatamente posteriores ao conflito.