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A Skoda e a Volkswagen celebraram ontem, 28 de março, o 25º aniversário da fusão entre as duas empresas. Foi neste dia do mês de março em 1991 que as duas partes assinaram o acordo que transformou a Skoda em um integrante do Grupo Volkswagen, tendo o compromisso entrado em vigor alguns dias depois, em 16 de abril de 1991.

Um quarto de século depois, as duas empresas continuam trabalhando em conjunto para o desenvolvimento de novos produtos e de uma estratégia que se reveste de grande sucesso, traduzindo-se em um aumento exponencial de produção, vendas e de novos modelos no mercado, em uma ofensiva que não para e que será acentuada muito em breve com a entrada da Skoda no próspero mercado dos crossovers, do qual o Vision S Concept é um bom exemplo de antecipação.

Atualmente, a Skoda produz mais de um milhão de veículos por ano e está presente em mais de 100 mercados mundiais, com uma produção espalhada por 14 fábricas distintas em dois continentes.

“Nos últimos 25 anos, a Skoda passou de marca regional a um fabricante de automóveis de sucesso internacional. Os fatores decisivos para isso foram a aquisição por parte do Grupo Volkswagen há um quarto de século e a cooperação profissional entre a Skoda e a Volkswagen. A história de sucesso da nossa marca é única na história do automóvel”, disse Bernhard Maier, CEO da Skoda, referindo-se à alavancagem que a inserção no grupo alemão proporcionou à marca checa.

A incorporação da Skoda no Grupo Volkswagen é um dos exemplos de sucesso da privatização de empresas estatais do início dos anos 1990. O volume de produção naquela época era de 200.000 veículos por ano e a linha de modelos limitava-se a duas versões: uma de motor traseiro e que rapidamente deixou de ser produzida e a Favorit, um modelo compacto apresentado em 1987.

A diferença para os dias de hoje é enorme: não só a marca está no segmento dos urbanos com o Citigo, como também no dos utilitários (Fabia), compactos (Octavia) e Premium (Superb), além de incursões por modelos de âmbito mais versátil (Yeti). Nos últimos 25 anos, o desenvolvimento da Skoda foi impulsionado por um amplo programa de investimentos, coordenado com outras marcas do grupo. Entre 1991 e março de 2016, a Skoda investiu mais de 300.000 milhões de coroas checas (cerca de 11 milhões de euros) em modelos, pesquisa e desenvolvimento, além da expansão das fábricas na República Checa.

Antes da sua aliança ao Grupo Volkswagen, diversos fabricantes da Europa Ocidental e de outros continentes demonstraram o seu interesse junto do Governo Checo para a aquisição da marca fundada em 1895, em uma era onde a indústria automobilística dava os seus primeiros passos. Altos representantes econômicos e políticos checos tomaram parte nas negociações, com o desfecho decretando a venda da Skoda em 1991.

Já com o título de maior produtor da Europa, a Volkswagen já havia mostrado o seu interesse na marca de Mladá Boleslav. Em 1987, Petr Hrdlicka, responsável de desenvolvimento da Skoda, apresentou um protótipo do novo Skoda Favorit de tração dianteira em Wolfsburg, que foi rigorosamente revisto pela marca alemã. Tendo observado de perto esse novo modelo, a Volkswagen passou a ter na Skoda um objetivo mais atrativo do ponto de vista comercial, especialmente em uma fase em que a ‘Cortina de Ferro’ estava prestes a cair. Outro dos pontos que motivou a decisão de compra por parte do Grupo Volkswagen foi a motivação e audácia dos empregados checos.

Dava-se, então, a ‘luz verde’ para a junção das duas empresas no dia 9 de dezembro de 1990, ao passo que o acordo seria assinado em 28 de março de 1991, com o então ministro da indústria checo, Jan Vrba, e o Conselheiro Delegado da Volkswagen, Carl Hahn, colocando as suas assinaturas no contrato que permitiu aos dois fabricantes estabelecendo uma rentável colaboração.

O documento entrou em vigor no dia 16 de abril de 1991, complementado com uma contribuição de capital de 620 milhões de marcos alemães e aprovação dos acionistas. Em uma primeira fase, foram adquiridos 31% das ações da Skoda, mas gradualmente essa participação foi aumentada para chegar aos 100% em 30 de maio de 2000.

O crescimento da Skoda também está presente no fato de ter passado de 600 empregados em seu departamento de desenvolvimento em 1991 para os cerca de 2.000 especialistas que trabalham no centro de Mladá Boleslav, na República Checa, que continua sendo a sede da empresa. Da mesma forma, a Skoda é um dos pilares essenciais da economia checa: em 2014, o fabricante gerou 4,5% do PIB daquele país, sendo igualmente responsável por cerca de 8% do total das exportações locais. No âmbito total, 92% dos veículos comercializados em 2015 foram vendidos em outros países que não a República Checa.