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A equipe de engenheiros da Alfa Romeo acaba de concluir uma intensa sessão de testes com o ‘protótipo 00’ do novo 33 Stradale no circuito de Nardò, para testar a sua dinâmica de condução e desempenho em condições extremas e em alta velocidade. Concretamente, a equipe de testes controlou e validou parâmetros dinâmicos como a aerodinâmica, a velocidade máxima, as temperaturas máximas, os sistemas de refrigeração do propulsor e o isolamento acústico do habitáculo. Tudo isso antes da primeira entrega, prevista para o final de dezembro na Itália.

Para efetuar esse tipo de testes de alta velocidade, era evidente que a Alfa Romeo tinha que escolher o Centro Técnico de Nardò (NTC), um dos centros de testes e experimentação mais avançados do mundo, localizado em Salento, onde as marcas de automóveis mais famosas realizam os seus testes. Construído em 1975 pela FIAT, o ‘campo de provas’ de Puglia ocupa uma área de 700 hectares, pontuada por bosques e matos mediterrânicos, e possui 20 pistas de teste para atividades de pesquisa e desenvolvimento a qualquer nível.

Destas pistas, destaca-se o famoso Nardò Ring para testes de alta velocidade de automóveis e motocicletas, com um diâmetro de 4 km e um comprimento de 12.6 km. Considerada a pista circular para automóveis mais rápida do mundo, o circuito oferece diferentes inclinações e velocidades de compensação relativas em cada uma das suas quatro faixas. Graças ao seu perfil parabólico baixo, ao circular em qualquer uma das faixas com a velocidade de compensação que equilibra a força centrífuga, os condutores sentem-se como se estivessem numa reta sem fim.

Foi nessa pista que a equipe da Alfa Romeo realizou testes de alta velocidade com o 33 Stradale de desenvolvimento, validando a velocidade máxima pretendida de 333 km/h e a aceleração, que permite ir de 0 a 100 km/h em menos de 3 segundos. Tudo isso foi possível graças ao trabalho meticuloso que os técnicos da Alfa Romeo fizeram na aerodinâmica, onde cada linha do volume escultural do automóvel é funcional para obter o melhor desempenho aerodinâmico, para aumentar o rendimento do motor V6 twin-turbo de 3.0 litros com mais de 620 cv, que surge acoplado a uma transmissão DCT de 8 velocidades, dispondo de uma configuração de tração traseira e de um diferencial eletrônico de deslizamento limitado. Uma evolução do motor V6 que já se encontrava nos automóveis de mais alto desempenho da marca italiana, o novo motor está montado longitudinalmente em posição central e proporciona uma performance excepcional, totalmente confirmada em Nardò.

Os testes dinâmicos no Centro Técnico de Nardò seguem-se a uma sessão realizada há algumas semanas no Centro de Testes de Balocco, na província de Vercelli, na icônica pista da Alfa Romeo que, desde 1962, tem sido palco do desenvolvimento e preparação dos automóveis de competição de mais alto desempenho (Autodelta) que correram em competições internacionais de F1, DTM e Super Turismo. Neste local histórico, a mesma equipe de engenheiros da Alfa Romeo concentrou toda a sessão em testes específicos de média e alta velocidade, com foco no comportamento em estrada, no sistema de frenagem e no equilíbrio. Por outro lado, o objetivo dinâmico do projeto sempre foi extremamente ambicioso, o de oferecer a melhor experiência de condução na categoria.

Em Balocco, o primeiro teste foi efetuado a uma velocidade moderada, para avaliar a precisão do sistema de direção e a resposta do sistema de frenagem, bem como o comportamento característico garantido pelo sistema composto pelo chassi de alumínio em forma de H, o monocasco em fibra de carbono e a configuração refinada da suspensão. Além disso, como tudo foi concebido tendo em vista o máximo envolvimento homem-máquina, o automóvel oferece dois modos de condução, os quais podem ser ativados a partir dos comutadores no console central: ‘Strada’ e ‘Pista’. O primeiro, ativado quando o automóvel é ligado, garante conforto e prazer de condução: entrega de potência suave, sensibilidade habitual dos pedais, suspensão macia, transmissão fluida e válvulas de escape ativas abertas apenas acima das 4.000 rpm. Em alternativa, no modo Pista, o condutor opta por uma condução cheia de adrenalina: a potência atinge o seu máximo, os pedais são ainda mais sensíveis e a suspensão é mais firme, além de oferecer mudanças de velocidade rápidas e válvulas de escape ativas sempre abertas. Um dos controles de desempenho mais interessantes desta configuração é o procedimento ‘Partenza Veloce’ (‘Arranque Rápido’): ao pressionar o botão ‘Quadrifoglio’ no console central, este atua sobre a transmissão, o controle de tração e a potência para maximizar a aceleração, evitando a patinagem das rodas.

Em algumas seções do circuito, os pilotos de teste da Alfa Romeo também desativaram o controle de tração (ESC OFF), levando o automóvel perto da sua velocidade máxima para confirmar que o 33 Stradale consegue combinar o desempenho de supercarro com uma surpreendente facilidade de condução, mesmo para condutores não profissionais. Tudo isso se torna ainda mais evocativo pelo som do motor V6 twin-turbo, uma autêntica ‘sinfonia mecânica’ que envolve o habitáculo e transmite emoções únicas a cada aceleração. O sistema de suspensão ativa também desempenhou um papel fundamental no teste, oferecendo uma combinação perfeita de conforto e performance. Especificamente, o novo automóvel personalizado adota um esquema de suspensão de duplo braço - 100% Alfa Romeo - com amortecedores ativos e direção semi-virtual nos eixos dianteiro e traseiro, o que proporciona um ótimo controle do volante e o mais elevado grau de precisão da direção, bem como uma grande aceleração lateral para garantir o melhor comportamento em todas as condições de condução.

Por fim, a sessão de Balocco destacou a precisão e a capacidade de adaptação dos freios aos diferentes modos de condução, garantindo um excelente controle, de tal forma que o novo 33 Stradale freia dos 100 aos 0 km/h em menos de 33 metros. Tudo isso é possível graças ao sistema de frenagem Alfa Romeo Brake-By-Wire incorporado, o qual controla a pressão de frenagem e garante estabilidade na sensação do pedal. Produzidos pela Brembo para a Alfa Romeo, os freios em carbono-cerâmica garantem um elevado desempenho e asseguram uma frenagem reativa com um efeito de fadiga reduzido em altas temperaturas. À frente e atrás, os discos são ventilados e perfurados, com pinças monobloco em alumínio de seis pistões à frente e uma configuração de quatro pistões atrás.