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O criador do Mini, Alexander Arnold Constantine Issigonis, nasceu na cidade turca de Esmirna, atual Izmir, filho de pai britânico de origem grega e mãe bávara, em 18 de novembro de 1906. Eventos históricos no início do século XX levaram a família Issigonis a emigrar para a Inglaterra. O resto é história, mas vale lembrar que Sir Alec Issigonis tinha uma formação multicultural e internacional.

A história de sucesso do Mini começou na Inglaterra; no entanto, suas qualidades únicas como um veículo compacto e econômico, com amplo espaço interno e dirigibilidade consistentemente agradável, logo o levaram através do Canal da Mancha e, eventualmente, para o resto do mundo.

Austrália e África do Sul, destinos naturais para a produção de Minis

Como parte da esfera de influência global da Grã-Bretanha, a Austrália e a África do Sul herdaram o sistema de volante à direita usado na Grã-Bretanha e na Irlanda e, é claro, foram um terreno fértil para a expansão da indústria automotiva britânica desde os primórdios do automóvel.

A produção de Minis na Austrália começou em 1961, com kits de peças enviados da Inglaterra. Componentes locais foram gradualmente integrados, e estilos de carroceria adicionais, como o Mini Moke e a van Mini, também foram produzidos. A produção mudou de fábrica em 1974 e continuou até 1978, enquanto a produção do Mini Moke continuou até 1981.

No caso da África do Sul, a produção local também foi realizada, e uma grande variedade de versões estava disponível, incluindo o Wolseley 1000, o Mini K e um Mini MK3 que combinava elementos do Riley Elf e do Mini básico. A produção na África do Sul começou em 1959 e continuou até 1983.

Os Minis italiano e espanhol

A Mini teve uma presença significativa na Europa e foi um enorme sucesso pelos mesmos motivos que a tornaram um sucesso em seu país de origem: pequena por fora, grande por dentro e sempre divertida.

A produção na Itália começou em 1965, inicialmente baseada em kits enviados da Inglaterra. À medida que a produção evoluiu, o conteúdo local aumentou e algumas adaptações foram feitas para melhor atender às necessidades do mercado. O Mini clássico foi produzido até 1975, e seu sucessor foi o Mini Innocenti, que teve uma carroceria totalmente nova projetada na Itália e permaneceu em produção até 1982.

Da mesma forma, a Espanha também viu a produção local de Mini usando kits CKD montados pela Authi, uma empresa espanhola que também produziu outros modelos para a British Motor Corporation. Minis espanhóis foram produzidos entre 1968 e 1975 nas versões Mini e Mini Cooper.

A produção do Mini clássico foi vista no Chile e a da primeira geração do MINI Countryman no Brasil

O continente americano também escreveu vários capítulos na história da Mini e até desempenhou um papel na produção de MINIs modernos.

A produção do Mini no Chile começou em 1964 e terminou em 1974. O caso chileno é único, pois as autoridades exigiram uma integração nacional crescente, aumentando de 25% para 53% em 1968 e 70% em 1971. A British Leyland não tinha capacidade para desenvolver uma fábrica completa no Chile, então optou por construir carrocerias de fibra de vidro localmente.

O caso do Brasil é diferente, pois a fábrica do BMW Group em Araquari deu ao BMW Group Brasil a oportunidade de produzir vários modelos para o mercado local e, em 2015, teve início a produção de um pequeno volume da primeira geração do MINI Countryman.

Produção de MINIs modernos na Europa continental

O sucesso dos MINIs modernos forçou o BMW Group a buscar locais adicionais para a produção de novos modelos MINI, para os quais não havia mais capacidade de produção em Oxford. Isso foi alcançado por meio da cooperação com dois parceiros de produção externos, um na Áustria, que produziu o MINI Countryman, e outro na Holanda, que por vários anos forneceu capacidade de produção adicional para os modelos MINI.

Recentemente, a fábrica do BMW Group em Leipzig tornou-se um dos locais de produção mais importantes para a MINI, já que a geração atual do MINI Countryman é produzida em Leipzig, tanto nas versões totalmente elétricas MINI Countryman E e MINI Countryman SE, quanto em versões com motor a combustão, incluindo o MINI Countryman John Cooper Works.

MIN na Ásia

Os MINIs modernos eram montados, durante certos períodos, em fábricas usando kits de peças enviados de fábricas europeias para as unidades de montagem do BMW Group na Índia, Malásia e Tailândia.

Atualmente, o BMW Group também opera uma unidade de produção com um parceiro externo em Zhangjiagang, China, onde são produzidos os modelos totalmente elétricos MINI Cooper e MINI Aceman, incluindo as versões John Cooper Works.

Uma essência britânica com presença internacional

A brilhante ideia e a herança de Sir Alec Issigonis vivem em todo o mundo, e é evidente que o MINI mantém sua personalidade única, que lhe garantiu um lugar no coração de clientes em todo o mundo e da equipe de entusiastas do MINI que o projeta, desenvolve, produz, vende e faz a manutenção em suas diversas unidades globais.

Os MINIs clássicos e modernos permanecem em produção contínua no Reino Unido desde 1959. Sua personalidade sempre divertida tem sido uma excelente embaixadora da cultura britânica em todo o mundo e foi enriquecida por contribuições de muitas outras nações. A nova família MINI mantém sua essência intacta e continua a trazer sorrisos aos motoristas de MINI nas estradas do mundo.