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A Volkswagen iniciou na Europa os testes com protótipos equipados com um inovador sistema de condução autônoma de nível 4. Estes testes fazem parte de um programa piloto que acontecerá na cidade alemã de Hamburgo, onde está sendo preparada uma área aberta ao público da cidade para que sirva de circuito para estes testes.

Esta área se encontra no centro urbano da populosa cidade alemã e quando estiver preparada formará um circuito de 9 quilômetros que será utilizado regularmente pelos protótipos autônomos da marca alemã, que teoricamente não podem sair do percurso fixado enquanto o sistema estiver no comando do veículo.

Estes protótipos estão baseados na versão elétrica do Golf, o Volkswagen e-Golf, e formarão uma pequena frota de 5 unidades, todas elas dotadas das mesmas modificações, necessárias para que o sistema de condução autônoma possa operar.

Como podemos ver nas imagens oficiais divulgadas pela marca, cada um desses protótipos contará com uma importante quantidade de dispositivos de leitura do ambiente. No total, esses protótipos do e-Golf dispõem de 14 câmeras, 11 escâneres a laser e até 7 radares. Esses dispositivos de leitura geram até 5 Gb de dados a cada minuto, que são processados por um sistema que conta com a capacidade de 15 computadores portáteis.

Como esperado, o fabricante alemão não revelou muitos detalhes técnicos sobre o sistema de condução autônoma que está testando, só revelou que se trata de um sistema de nível 4, ou seja, um sistema de automatização completa, embora ainda disponha dos comandos necessários para que o condutor possa tomá-los em um momento determinado ou diante de uma situação de emergência.

Como é habitual nesse tipo de testes, por segurança, ao volante sempre estará uma pessoa, embora o sistema possa operar por si só.