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A Volvo e a Uber acabam de assinar um acordo de colaboração de 300 milhões de dólares para o desenvolvimento de uma frota de veículos autônomos. A ideia da Uber é conseguir uma frota de veículos capazes de trabalhar sozinhos sem a necessidade de uma pessoa que os supervisione em sua jornada.

O acordo prevê uma frota de unidades Volvo XC90 circulando por uma cidade com a capacidade de mover-se sozinho sem a ajuda de um humano, embora por enquanto sejam supervisionados por um engenheiro a bordo. Os casos de uso serão tão reais que os veículos serão chamados por telefone aleatoriamente por clientes reais da Uber e terão que transportá-los ao endereço desejado.

A surpresa dos clientes nessa fase inicial será gratificante, já que neste caso não terão que pagar o valor da corrida em agradecimento pela colaboração no desenvolvimento desses veículos autônomos. A Uber deseja possuir no futuro uma grande frota de veículos autônomos funcionais com os quais poderá seguir oferecendo o serviço de sempre para o transporte de passageiros, mas a um custo inferior para os clientes, tanto que não valerá a pena possuir um veículo autônomo para uso privado.

Esses Volvos XC90 serão modificados, já que o atual Pilot Assist dos suecos ainda não é um sistema de condução autônoma, mas um assistente como o da Tesla. Os SUVs suecos que estarão envolvidos nesse projeto terão uma série de sistemas introduzidos para poder adquirir a capacidade de conduzir-se por si só, como sensores, câmeras, sistemas de laser, radar e GPS.

A Volvo fabricará os veículos e a Uber os comprará para seu uso. Ambas as empresas utilizarão esta única base para criar suas estratégias de veículos autônomos. Por um lado a Uber consegue dispor de uma frota de ‘veículos trabalhadores’ que não necessitem de uma pessoa a bordo para sua pilotagem, enquanto que a Volvo consegue dar autonomia própria a seus veículos baseados na nova plataforma PSA, a mesma que dá vida a toda série 90: XC90, S90 E V90.