VOLVO P1800: O COUPE SUECO CELEBRA OS SEUS 60 ANOS
No final dos anos 50, a Volvo quis dar uma imagem um pouco mais dinâmica a seus modelos e decidiu aumentar a sua linha com um modelo coupe e de estilo esportivo, que se somou aos seus habituais sedans e peruas. Ainda assim, o fabricante sueco quis que o novo coupe conservasse a essência da marca.
Como era costume naquela época, a Volvo recorreu a um dos muitos encarroçadores italianos para o design do seu novo esportivo, neste caso o estúdio de Pietro Frua, em Turin, onde Pelle Petterson desenhou as linhas clássicas e elegantes, com um longo capô, um compacto habitáculo e dois característicos para-lamas na traseira.
O resultado foi o Volvo P1800, cujos três primeiros protótipos foram fabricados no final dos anos 50. Para o novo coupe, a Volvo decidiu utilizar os motores do Volvo Amazon, em disposição longitudinal e com tração traseira. O bloco de 1.8 litros entregava 100 cv de potência, embora mais adiante, em 1969, fosse montado um motor de injeção, com 2.0 litros e 130 cv.
Inicialmente a produção do carro não aconteceu na Suécia, já que a empresa não tinha capacidade para isso, e em 1961 (há justamente 60 anos) se decidiu que o modelo seria fabricado por Pressed Steel e Jensen Motors, no Reino Unido, já que a alemã Karmann não estava disponível naquele momento.
Em 1963 a Volvo teve que abandonar essa forma de produção, já que provocava problemas logísticos e, além disso, não se conseguia a qualidade desejada de materiais e acabamentos. Assim, a produção regressou à Suécia, e o modelo passou a denominar-se Volvo P1800 S.
Durante os mais de 10 anos de produção do modelo, que se prolongou até 1973, houve várias versões do P1800: o primeiro P1800 de produção britânica, depois a versão P1800 S ‘made in Sweden’ e mais adiante o P1800 E de 1970, caracterizado pelo mencionado motor de 2.0 litros, com injeção em lugar de carburadores.
Talvez uma das versões mais interessantes foi a segunda carroceria, que estreou no ano de 1972. Trata-se de uma versão ‘shooting brake’, o P1800 ES, também de duas portas, mas com uma traseira mais alongada, quase ao estilo das peruas familiares, com uma grande tampa traseira de vidro.
No total foram fabricados 47.492 exemplares do Volvo P1800, entre 1961 e 1973, e o menos bem-sucedido de todos foi o P1800 ES, cujas vendas foram bastante discretas, com apenas 8.077 unidades, ou seja, uma sexta parte das vendas totais.
