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Aproveitando o Salão de Detroit de 2001, a Volvo apresentou o denominado Volvo Safety Concept Car (SCC), um protótipo que colocava o foco na segurança e que, além disso, significou um adiantamento do futuro compacto da casa, o Volvo C30, fabricado entre 2005 e 2011.

Para a Volvo, durante seus mais de 90 anos de história, a segurança sempre foi um pilar fundamental de seu negócio. Aquele protótipo SCC de 2001 era precisamente uma vitrine de soluções neste âmbito, assim como foi o Volvo ACC apresentado um ano antes, que em seu caso foi o precursor do Volvo XC90.

Este concept car, um extravagante Shooting Brake do segmento C, era algo mais que um exercício de design, além de ter inspirado o Volvo C30. Apesar de tratar-se de um modelo compacto, era carregado de tecnologia, convertendo-se em um autêntico ‘laboratório’ sobre rodas. Dos diversos sistemas de segurança que incluía o protótipo, 16 acabaram passando posteriormente aos veículos de série da Volvo.

Em apenas um ano, muitas destas soluções já haviam chegado aos carros de produção. Talvez os sistemas mais importantes do SCC eram o alerta de colisão e o airbag exterior, que passaram aos carros de série, como assistente de frenagem de emergência com detecção de pedestres e airbag para pedestres.

Também foram introduzidos, por exemplo, o Head-up Display, que projetava informação sobre a condução no para-brisa; o assistente de ângulo morto; o controle de cruzeiro ativo, capaz de manter tanto a velocidade como a distância do carro da frente; e outras soluções como o alerta por fadiga do condutor; as luzes de freio intermitentes em caso de frenagem de emergência; e os faróis adaptativos.

Embora tenha sido apresentado há duas décadas, o Volvo SCC incorporava muitos sensores e tecnologias que na época não eram muito avançadas, como é o caso da chave inteligente (mãos livres), o Volvo on Call (assistência em caso de acidente) e as câmeras de vídeo dianteira e traseira, que ofereciam uma visão panorâmica de 180 graus, algo nada habitual naquela época. A visão de 360 graus seria o passo seguinte da Volvo.

Por último, em relação à segurança passiva, o Volvo SCC também integrava algumas novidades interessantes, como um quadro de segurança, formado pelos bancos e os pilares B (quase invisíveis a partir do exterior), que era tão eficaz diante de um impacto como os pilares convencionais.

O concept também estreou sistemas de retenção infantil integrados e ajustáveis em altura, assim como a direção regulável em altura e profundidade.

Em termos de design, destacam-se as amplas superfícies envidraçadas, assim como os pilares dianteiros com molduras de plexiglas transparente, que permitiam ao condutor desfrutar de uma genial visibilidade em todas as direções.

Mas é claro, o traço de identidade mais notável do concept, e também do Volvo C30, era a grande tampa traseira de vidro, uma peculiar característica que a Volvo já havia utilizado no passado, mais concretamente no legendário Volvo 1800 ES de 1971.