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As oliveiras dão um fruto que é consumido em todo o mundo, seja como aperitivo, azeite ou em patés. Agora, a Ford abordou a potencial utilização de ramos, galhos e folhas que são descartados durante as colheitas, transformando-os em peças para automóvel mais sustentáveis.

O teste-piloto foi realizado no âmbito do projeto COMPOlive, empenhado em introduzir alterações ambientais na produção de azeitona, utilizando biocompósitos em vez de plásticos e apoiando a economia circular.

A utilização de resíduos de oliveira em peças para automóveis poderá reduzir os volumes de plásticos utilizados nessas mesmas peças e também contribuir para um ambiente mais limpo a nível local, evitando-se a queima como meio de eliminação de resíduos. Os engenheiros produziram protótipos de apoios para os pés e de peças para a área do porta-malas a partir de resíduos de oliveiras. Os testes demonstraram que as peças produzidas são robustas e duráveis, estando a Ford avaliando o processo para a sua utilização em massa, para potencial integração na produção da próxima onda de veículos elétricos.

Os resíduos usados nesse teste-piloto foram obtidos em olivais da Andaluzia, na Espanha, região de maior produção de azeite do mundo (veja aqui).

Os engenheiros da sede da Ford Europa, em Colônia, Alemanha, começaram por recorrer a uma tecnologia de simulação inteligente para testar a capacidade de utilização das oliveiras em termos de durabilidade, resistência e moldagem, permitindo-lhes, depois, avançar com a fabricação de protótipos. Composta por 40% de fibras e 60% de plástico de polipropileno reciclado, a substância foi aquecida e moldada por injeção no formato da peça selecionada.

Em conjunto com os seus parceiros em todo o mundo, a Ford está obtendo ganhos mensuráveis em relação aos ambiciosos objetivos de sustentabilidade ambiental. O plano ‘The Road to Better’ representa o compromisso da Ford na construção de um futuro de transportes mais sustentável, inclusivo e equitativo, onde cada pessoa é livre para se mover e perseguir os seus sonhos.

Decorrendo de 2020 a 2023, o projeto COMPOlive teve que se adaptar às restrições impostas pela pandemia mundial ao nível dos deslocamentos. Os parceiros do projeto só se encontraram pessoalmente pela primeira vez cerca de dois anos e meio após o seu início.

Declarações

“Na Ford, estamos sempre à procura de formas de nos tornarmos mais sustentáveis e, por vezes, a inspiração pode surgir dos locais mais improváveis. Ao utilizar os resíduos das oliveiras, conseguimos substituir uma quantidade significativa de matéria-prima à base de petróleo nas peças interiores. As fibras sustentáveis criam um aspecto de superfície único e seriam diretamente visíveis aos olhos dos nossos clientes”, disse Inga Wehmeyer, Liderança do Projeto, Ford.

“Para obter a mistura correta, tivemos de experimentar diferentes proporções de resíduos e de polipropileno. Foi um trabalho árduo, mas que acabou nos permitindo produzir um material que não compromete a resistência, durabilidade ou flexibilidade”, explicou Thomas Baranowski, Especialista em Moldagem por Injeção.