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Nos anais do automobilismo, poucos carros foram tão bem-sucedidos quanto o Bugatti Type 35, que fez sua estreia competitiva há 100 anos. Como carro de corrida, o Type 35 era absolutamente incomparável. O design visionário e os princípios de engenharia de Ettore Bugatti, juntamente com sua busca incansável pela perfeição, resultaram em um carro que dominou Grandes Prêmios, subidas de montanha e rallys em todo o mundo, conquistando cerca de 2.500 vitórias durante seu período de atividade.

Desde as maiores corridas de estrada da época, que antecederam o nascimento do Bugatti Type 35, como a Targa Florio, até subidas de montanha épicas, como La Turbie na França, o Bugatti Type 35 e seus derivados dominaram todas. Muitas dessas corridas são familiares para nós até hoje, mas o Type 35 triunfou em muitas que se perderam com o tempo, incluindo a corrida na praia do Grand Prix de La Baule, na França.

No auge de seu poder, o Bugatti Type 35 vencia, em média, 12 corridas por mês. Apenas dois anos após sua estreia no Grande Prêmio de Lyon, em 1924, o Type 35 venceu o Grand Prix World Championship de 1926. Entre 1925 e 1929, o Type 35 também fez da extenuante corrida de estrada Targa Florio sua própria, vencendo nas montanhas da Sicília em cinco ocasiões consecutivas.

Durante a era competitiva do Bugatti Type 35, o sucesso em subidas de montanha era tão aclamado quanto as vitórias em circuitos e corridas de longa distância. O automobilismo esportivo ainda estava em sua infância nessa época, e a quantidade de circuitos dedicados era incrivelmente pequena, então as subidas de montanha proporcionaram alguns dos eventos mais espetaculares na carreira competitiva do Type 35. Com sua manobrabilidade ágil para vencer curvas fechadas, sua excelente relação peso-potência e aceleração que permitiam subir as encostas mais íngremes, o Type 35 se destacou na disciplina, seguindo os passos de seu antecessor, o Type 13, com o qual Jean Mabille venceu a subida de La Turbie na França em 1922. Em 1930, René Dreyfus seguiu os passos de Mabille, vencendo com um Bugatti Type 35B.

Mesmo sem haver um título mundial oficial em disputa em 1928, devido ao cancelamento de eventos, o ano ainda foi fenomenal para a Bugatti e o Type 35, com vitórias em diversas corridas. Das 26 principais corridas internacionais realizadas em 1928, os pilotos da Bugatti conquistaram o primeiro lugar em 23, incluindo 11 Grandes Prêmios e a Targa Florio.

Mas foi no ano seguinte, 1929, que a Bugatti conquistou uma de suas vitórias mais prestigiadas com o Type 35. O piloto monegasco Louis Chiron venceu a indústria automobilística alemã em seu próprio território ao ganhar o Grande Prêmio das Nações em Nürburgring, apenas dois anos após a abertura do circuito. Após 4 horas e 46 minutos e 508.77 km de corrida impecável com o Type 35C no desafiador percurso, Chiron cruzou a linha de chegada. Ele foi seguido 12 minutos depois pelo ás francês Georges Philippe, também ao volante de um Type 35C.

O último ano da década de 1920 também foi quando o Grande Prêmio de Mônaco foi realizado pela primeira vez. Lá, um Bugatti Type 35B levou William Grover-Williams à vitória no circuito de rua, garantindo ao piloto britânico um prêmio de 100.000 francos franceses - uma verdadeira fortuna na época. Grover-Williams já havia vencido o Grande Prêmio da França de 1928 com um Bugatti Type 35; ele venceria a corrida novamente no mesmo modelo em 1929.

Um dos eventos menos lembrados em que o Bugatti Type 35 se destacou foi o Grande Prêmio de La Baule. Realizado em uma praia na costa oeste da França, em um resort exclusivo onde os endinheirados condutores de Paris podiam escapar do calor da capital durante o verão, a corrida era disputada não apenas contra outros carros, mas também contra a maré do poderoso Oceano Atlântico.

As areias douradas de La Baule provaram ser um terreno de caça favorável para o Bugatti Type 35, com o piloto britânico Captain George Eyston vencendo o evento de 1927 com mais de seis minutos de vantagem em seu Type 35B. No ano seguinte, Pierre Blaque-Belair conquistou a vitória em seu Type 35.

Após dominar o mundo do automobilismo ao longo do final da década de 1920 e início dos anos 1930, a estrela do Bugatti Type 35 inevitavelmente começou a diminuir nos níveis mais altos do esporte, à medida que modelos mais novos e potentes surgiam em Molsheim.

Hoje, o Bugatti Type 35 é lembrado não apenas por suas inúmeras vitórias, mas também por redefinir o que um carro de corrida poderia ser: uma obra-prima de engenharia que continua a inspirar admiração, assim como fez quando entrou na pista pela primeira vez, há 100 anos.

Mas a verdade é que o Type 35 nunca parou de vencer. Um século depois, ele ainda está sendo conduzido à vitória em corridas e subidas de montanha ao redor do mundo, por entusiastas da Bugatti que mantêm viva a lenda desse carro notável, não em um museu, mas na pista, onde ele pertence.