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- Redução do custo de fabricação e a sua incorporação em toda a linha de modelos estão nos planos

A Ford Motor Company anunciou uma nova e significativa colaboração para o desenvolvimento de inovações na utilização da fibra de carbono na indústria automobilística para aplicação em produtos futuros.

O objetivo da colaboração da Ford com a DowAksa – uma joint-venture a 50/50 entre a The Dow Chemical Company e a Aksa Akrilik Kimya Sanayii A.?. – é superar o elevado custo e a disponibilidade limitada da fibra de carbono, através do desenvolvimento de um processo de fabricação viável para grandes volumes.

Os compósitos de fibra de carbono há décadas que são usados na aviação e em veículos de competição porque oferecem uma grande resistência com um peso extremamente baixo. É possível criar componentes específicos com propriedades de resistência à medida, tornando-os tão rígidos ou flexíveis de acordo com o necessário para uma determinada aplicação.

A Ford apresentou no mês passado o novo Ford GT, o supercarro que utiliza extensivamente materiais leves, incluindo fibra de carbono e alumínio, permitindo uma aceleração e condução excepcionais com uma eficiência melhorada. Com uma ampla aplicação de elementos estruturais em fibra de carbono, o GT exibirá uma das melhores relações peso/potência de qualquer veículo de produção.

“O nosso objetivo é desenvolver um material que possa reduzir em grande medida o peso do veículo o que permita melhorar a eficiência do consumo aos nossos clientes,” assegurou Patrick Blanchard, supervisor do Grupo de Compósitos da Ford. “A flexibilidade da tecnologia permite-nos desenvolver materiais para todos os sub-sistemas de veículos ao longo de toda a nossa linha de produtos. Isto permite poupar peso em mais de 50% em comparação com o aço.”

A criação de veículos mais leves é uma parte importante do Plano de Sustentabilidade da Ford para reduzir o consumo de combustível e as emissões. Entre os produtos atuais que aplicam esta filosofia de redução de peso está o Ford Fiesta que utiliza aço de boro de baixo peso. A nova Ford F-150 aplica liga de alumínio de alta resistência que se utiliza no setor militar, para ajudar na redução do peso total até 300 kg, o que devolve uma melhoria a nível do consumo de combustível estimada na ordem dos 29%, em ciclo combinado, dependendo do motor e da transmissão, juntamente com os melhores “ratios” de capacidade de carga e reboque da sua classe.

O Ford Lightweight Concept Fusion aplicou materiais leves tais como alumínio, aço de elevada resistência, magnésio, compósitos e fibra de carbono em quase todos os sistemas do veículo para reduzir o peso do mesmo ao equivalente a um Fiesta, uma redução de cerca de 25%. As conclusões retiradas a partir deste ‘concept’ permitirão catapultar a tecnologia de baixo peso a escalas de produção muito maiores.