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Para os condutores, cruzamentos sem visibilidade pode ser uma experiência enervante, uma vez que precisam avançar lenta e milimetricamente e esforçando-se para ver e ouvir os veículos que se aproximam. 

A Ford Motor Company está agora introduzindo uma nova tecnologia com câmera que pode ver nos cruzamentos mesmo quando os condutores não podem, reduzindo o stress e ajudando a evitar colisões.

A inovadora Câmera Frontal de Visão a 180º, disponível agora como opcional no novo Ford S-MAX e Galaxy, mostra ao condutor uma visão a 180º da frente do veículo, usando uma câmera de vídeo na grade. Em um cruzamento sem visibilidade ou na saída de uma garagem, a câmera permite que o condutor veja os veículos, pedestres ou ciclistas que se aproximam.

“Todos nós já vivenciamos estas situações, e não são apenas os cruzamentos sem visibilidade que podem ser estressantes, às vezes uma árvore, ou arbustos podem ser o problema”, disse Ronny Hause, Engenheiro de Sistemas Eletrônicos de Assistência ao Condutor da Ford Europa, cuja equipe trabalhou no projeto em estreita colaboração com os seus colegas norte-americanos. “Para alguns, a simples saída de suas garagens é um desafio. Da mesma forma como as câmeras de visão traseira, a Câmera Frontal de Visão a 180º é uma daquelas tecnologias que as pessoas imediatamente pensarão como é que puderam viver sem elas.”

A tecnologia pioneira no segmento é ativada apertando um botão. Uma câmera de 1 megapixel na grade dianteira permite aos condutores ter uma visão em tempo real a 180 graus - para a esquerda e para a direita - na tela sensível ao toque a cores de 8 polegadas do veículo. Os condutores podem identificar os transeuntes que se aproximam de ambos os lados e que passam na frente do veículo. A câmera, de apenas com 33 mm de largura, é mantida limpa por um jato de lavagem retrátil especialmente projetado e que opera automaticamente quando o limpador de para-brisas é ativado.

Os dados obtidos pelo projeto SafetyNet do Observatório Europeu de Segurança Rodoviária indicaram que aproximadamente 19% dos condutores envolvidos em acidentes em cruzamentos tiveram obstruções na visibilidade. O Departamento de Transportes do Reino Unido afirmou que em 2013, 11% de todos os acidentes rodoviários tiveram origem em fatores externos que afetaram a visão.

“Testamos a Câmera Frontal de Visão a 180º desde o nascer ao por do sol, em todos os tipos de estradas, ruas urbanas congestionadas e áreas com muitos ciclistas e pedestres”, disse Hause. "Abordar túneis, ruas estreitas e garagens em todas as condições de luz significa que podemos assegurar que a tecnologia funciona bem mesmo com a luz do sol incidindo diretamente na câmera.”

Alguns modelos da Ford, incluindo os novos S-MAX e Galaxy já oferecem a tecnologia de Câmera de Visão Traseira que ajuda os condutores a manobrar o veículo em marcha-ré, o sistema de Alerta de Trânsito Cruzado, que utiliza sensores traseiros para alertar os condutores que estejam saindo de marcha-ré, de veículos que estão prestes a cruzar atrás deles. Outras novas tecnologias de assistência ao condutor oferecidas para o novo S-MAX e Galaxy incluem:

- Limitador de Velocidade Inteligente, quando ativado, detecta os sinais de trânsito e ajusta o acelerador para auxiliar o condutor a manter a velocidade dentro dos limites legais e evitar multas

- Assistência Pré-Colisão com Detecção de Pedestres, que reduzirá a severidade de algumas das colisões frontais envolvendo veículos ou pedestres, ou ajuda os condutores a evitar completamente alguns impactos

- Tecnologia de faróis altos para os faróis adaptativos LED, que detecta veículos à sua frente e reduz a luz que poderia encadear os condutores que se aproximam, mantendo iluminação máxima para outras áreas

“Avançar em um cruzamento sem visibilidade pode ser uma manobra complicada para os novos condutores e para os experientes. A melhor abordagem tem sido simplesmente chegar o carro mais à frente para obter a melhor visão enquanto se procura ouvir com as janelas abertas a aproximação de veículos, mas os ciclistas são um risco particular, pois não podem ser ouvidos,” disse Keith Freeman, Gestor de Treinamento de Qualidade AA no Reino Unido que também treina jovens condutores, integrado no programa Ford Driving Skills For Life. “Esta tecnologia certamente irá tornar as situações de visibilidade reduzida muito mais seguras e menos estressantes para quem se encontra atrás do volante.”