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A Ford é uma das pioneiras no uso dos chamados robôs colaborativos, ou ‘co-bots’, a nova tecnologia de automação. Em fase inicial de testes na fábrica de Colônia, na Alemanha, esses equipamentos representam a entrada da Ford na era da ‘Indústria 4.0’, termo usado para descrever a quarta revolução industrial, abrangendo tecnologias de automação, troca de dados e manufatura. Uma curiosidade desses robôs é a sua capacidade de realizar qualquer tarefa, como fazer café e massagem, como mostra o vídeo abaixo.

Máquinas super-sensíveis, estão sendo usadas na montagem de amortecedores na linha do Fiesta, garantindo grande precisão e encaixe perfeito das peças com menor esforço dos empregados. “A Ford ouviu mais de 1.000 trabalhadores para identificar a melhor aplicação dos robôs colaborativos. Eles estão ajudando a tornar as tarefas mais fáceis, seguras e rápidas, com habilidades que abrem possibilidades ilimitadas para a produção e design de novos modelos da Ford”, diz Karl Anton, diretor de operações de veículos da Ford Europa.

Os ‘co-bots’

Com pouco mais de 90 cm de altura, os ‘co-bots’ trabalham ao lado dos montadores em duas estações. Mais do que suportar o peso da ferramenta de instalação, eles permitem aos trabalhadores levantar e posicionar o amortecedor automaticamente no arco da roda, completando a instalação com o aperto de um botão. “Trabalhar com ferramentas pneumáticas suspensas pesadas ??é uma tarefa difícil, que exige força, resistência e precisão. O robô é de grande ajuda”, diz Ngali Bongongo, montador da fábrica da Ford.

Os robôs têm sensores de alta tecnologia para detectar a presença de mãos ou dedos no caminho e param imediatamente para garantir a segurança. Tecnologia semelhante é usada na indústria farmacêutica e eletrônica. O programa foi desenvolvido durante dois anos em parceria com o fabricante alemão de robôs KUKA Roboter GmbH.

“Estamos orgulhosos de mostrar as capacidades da nossa nova geração de robôs sensíveis, que estão auxiliando os trabalhadores da Ford a realizar tarefas com desafios técnicos e ergonômicos”, diz Klaus Link, gerente da KUKA Roboter. “Em parceria com a Ford e com base na resposta dos empregados, estamos estudando a ampliação do seu uso em outras aplicações.”