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A Ford iniciou uma parceria com a administração pública de Miami, nos Estados Unidos, para implantar um serviço completo de veículos autônomos na cidade. A iniciativa, composta de várias ações, é considerada um passo importante para pôr em prática o novo modelo de negócios da empresa focado em veículos autônomos - veja no vídeo abaixo.

“Esta é a primeira vez que estamos implantando a tecnologia de carros autônomos para futuro uso comercial”, diz Sherif Marakby, vice-presidente de Veículos Autônomos e Eletrificação da Ford. “Este é realmente o primeiro passo para a sua comercialização.”

A Grande Miami (Miami-Dade) é uma das cinco regiões mais congestionadas dos Estados Unidos e apresenta uma ótima oportunidade para a Ford, segundo Marakby. Sua grande variedade de opções de transporte e movimentação de pessoas e mercadorias cria um ambiente de aprendizado desafiador para a tecnologia de veículos autônomos. Além disso, as condições climáticas do sul da Flórida são especialmente favoráveis ??ao estágio atual da tecnologia.

A Ford testa seus carros autônomos por meio da empresa de inteligência artificial Argo AI, principalmente em Pittsburgh e na área de Detroit. Agora, está expandindo os testes para Miami, onde a Argo AI já tem uma nova frota de veículos mapeando as ruas e coletando dados. Em parceria com a Domino’s e a Postmates, a empresa também está pesquisando como funcionários e clientes interagem com veículos autônomos na entrega de pizzas e encomendas, respectivamente.

Outra iniciativa inédita da Ford, dentro do plano, é a criação do primeiro terminal de operações de veículos autônomos em Miami. Instalado próximo ao centro da cidade, ele servirá de base para o gerenciamento, limpeza, manutenção e guarda da frota, além de concentrar todas as informações baixadas dos veículos.

“Antes que milhares de carros autônomos possam chegar às ruas, temos de estar preparados para gerenciar grandes frotas de veículos de alta tecnologia de forma eficiente”, diz Marakby.

O objetivo da Ford é aprender e atender as necessidades específicas dos moradores e empresas de Miami e outras cidades. “Cada cidade é diferente e queremos trabalhar em conjunto para entender os desafios e oportunidades que apresentam.”

No final deste ano, a Ford planeja anunciar outras cidades parceiras nos testes de carros autônomos.