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A Ford Performance já competiu e venceu em todo o tipo de eventos, de Le Mans a Mônaco, de Daytona a Bathurst e de Finke a Ensenada. Mas ainda não enfrentou uma das corridas mais duras do planeta - o icônico Rally Dakar.

Hoje, a Ford anunciou que chegou a hora de preencher esta lacuna no seu currículo do esporte motorizado. As versões de competição mais apuradas das radicais Ford Ranger e do Ranger Raptor vão abrir o caminho para a expansão da Ford Performance para as competições todo-terreno a nível mundial, incluindo o famoso e temível Rally Dakar em 2024 e mais além.

O primeiro passo no plano plurianual para competir no Rally Dakar é chegar ao fim e tirar o máximo de conhecimentos em colaboração com os parceiros de longa data M-Sport e Neil Wooldridge Motorsport (NWM), responsáveis pelo desenvolvimento e assistência dos veículos e pela gestão de eventos.

“Atacar um dos maiores eventos mundiais de todo-terreno - o Rally Dakar - foi sempre um dos nossos objetivos”, disse Mark Rushbrook, Diretor Global da Ford Performance Motorsports. “Não podemos subestimar a enormidade do desafio que temos pela frente. Precisamos chegar ao fim e adquirir conhecimentos, com o Ranger T1 e parceiros como a M-Sport e a NWM, que contribuem com a sua experiência. Juntos, podemos fazer coisas incríveis nas dunas de areia da Península Arábica”.

No comando ao ataque do Dakar 2024, que se realizado de 5 a 19 de janeiro de 2024 na Arábia Saudita, estará um Ford Ranger de elevado desempenho, construído especificamente para competir na categoria Rally Raid T1 .

A equipe conjunta da Ford Performance, M-Sport e NWM implementou uma série de fases de desenvolvimento ao longo de 2023 e continua testando a Ranger T1 , baseado na geração anterior global da Ranger com motor EcoBoost de 3.5 litros. Está previsto que as competições para testar o veículo incluam a Baja España Aragón, na Espanha, e o Rally du Maroc, em Marrocos, em julho e outubro, respectivamente, antes da participarem no Rally Dakar no próximo ano.

“A nossa estreia no Dakar será uma aventura de aprendizagem que nos ajudará a perceber como competir no futuro”, declarou Rushbrook. “Mas, como em todo o tipo de competição, não entramos apenas para ganhar, também competimos para podermos criar melhores produtos para os nossos clientes”.

Para o Rally Dakar 2025, a Ford Performance e a M-Sport estão desenvolvendo uma versão totalmente nova e customizada do Ranger Raptor - a mais espetacular versão de alto desempenho da pick-up mais vendida da Europa - concebida e construída de acordo com os regulamentos da classe T1 do Dakar.

“O Rally Dakar posiciona-se no topo das competições todo-terreno a nível global”, afirmou Malcom Wilson, Diretor Geral da M-Sport. “Alcançamos, ao longo dos anos, um grande sucesso com a Ford nos rallys dos campeonatos FIA WRC, e estamos ansiosos por aplicar o mesmo nível de dedicação, energia e empenho para concorrer com o Ranger no Dakar”.

A M-Sport é reconhecida como líder no desenvolvimento e na campanha do M-Sport Ford Puma HybridRally1 no Campeonato do Mundo FIA de Rallys, bem como como construtor dos motores para o programa Mustang GT3. A NWM tem desempenhado um papel fundamental desde o início do Rally-Raid Ranger, uma vez que a equipe desenvolveu e construiu unidades nas suas instalações em Pietermaritzburg, KwaZulu-Natal, África do Sul, especificamente preparadas para competir de acordo com os regulamentos Dakar T1 no Campeonato sul-africano de Rally-Raid (SARRC) e em todo o mundo.