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A borracha é um dos componentes mais utilizados na produção dos automóveis modernos, sendo o interior de um Ford Fiesta, por exemplo, equipado com até 3 kg deste material, sem contar com a borracha usada nos pneus e na suspensão.

Como a maioria dessa borracha provém de fontes naturais, isso encarece bastante a produção de cada modelo, razão pela qual a Ford tem procurado fontes mais sustentáveis de borracha natural para produzir e equipar os seus veículos.

Até esta data, a Ford tem realizado experiências com Guayule, Dente de Leão, Óleo de Laranja e Óleo de Soja, tendo sido o Guayule que tem registrado melhores resultados. O arbusto cresce no Arizona, e já está sendo utilizado em equipamentos de alto rendimento, como as roupas de neoprene para mergulhadores, luvas medicinais e similares. Juntamente com o Estado de Ohio, a Ford vem comprovando a viabilidade de utilização das folhas da planta no setor automobilístico.

Será necessário ainda realizar pesquisas adicionais para determinar quanta borracha se pode poupar mediante o uso de um material alternativo como o Guayule, mas a Ford calcula que poderia chegar aos 50 por cento, dependendo da peça do veículo. Um especialista da Ford em pesquisa de elastômeros informa que a empresa estará apta a obter um protótipo de borracha alternativa no decorrer do próximo ano.