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O Ford RS2.00 Concept é um concept car virtual criado para comemorar o 40º aniversário do icônico Ford RS200 de 1984, uma renomada lenda do rally do Grupo B. O nome ‘RS2.00’ faz referência tanto ao carro original quanto ao mundo virtual, com ‘2.00’ evocando ‘v2.0’ ou ‘Versão 2.0’. Essa dupla referência reflete a essência do carro inspirada em videogames, ao mesmo tempo que sugere seu papel como o próximo capítulo na história do RS200. Desenvolvido por uma equipe de designers apaixonados, movidos unicamente pelo amor ao carro original e aos videogames, este conceito mostra o espírito criativo da Equipe de Design da Ford Europa e sua capacidade de abraçar os desafios futuros no design automotivo. 

‘SkunkDesignWorks’

O RS2.00 Concept nasceu de um processo de desenvolvimento não convencional. Tudo começou quando Amko Leenarts, Diretor de Design da Ford Europa, se encontrou com o autor Steve Saxty durante a preparação do último livro da série ‘Secret Fords’. Eles decidiram encerrar o livro com um exercício de design voltado para o futuro, inspirado no Ford RS200 de 1984. A equipe de design inicialmente produziu vários esboços e obras de arte para serem incluídos no ‘RS Special’. No entanto, movidos pela paixão pelo RS200, alguns designers sentiram que poderiam ir além.

Esse grupo de designers decidiu explorar o projeto mais a fundo, criando esboços adicionais para refinar o tema de design e desenvolvendo um modelo virtual 3D do carro - tudo em seu tempo livre, completamente fora dos holofotes, em um verdadeiro estilo ‘Skunkworks’. Quando Amko Leenarts e a liderança de design finalmente descobriram essa iniciativa, optaram por apoiá-la. Eles permitiram que o projeto continuasse de forma informal e autônoma durante todo o desenvolvimento do RS2.00 Concept: assim foi estabelecido informalmente o ‘SkunkDesignWorks’ (SDW).

A equipe de design trabalhou de forma colaborativa e única, com voluntários se juntando progressivamente ao projeto. Todas as decisões foram tomadas pelos próprios designers, garantindo que o produto final fosse verdadeiramente o resultado de sua visão coletiva e criatividade. Essa abordagem permitiu que eles experimentassem novas ferramentas e softwares, mantivessem agilidade e incentivassem ideias inesperadas. Métodos tradicionais, como a modelagem em argila, também foram empregados para garantir que o RS2.00 Concept permanecesse uma máquina visualmente atraente e de escala humana. O resultado final é um exercício puro de design, destinado a mostrar o potencial criativo da equipe de design da Ford Europa.

De lenda das corridas a ícone dos videogames

O objetivo do RS2.00 Concept foi levar o espírito desafiador do RS200 para um novo território: os videogames. A Ford tem uma forte presença no mundo dos jogos, com ampla representação em várias franquias de videogames. O RS2.00 Concept, portanto, mira um público completamente diferente do carro original, com a intenção de educá-los sobre o notável legado da Ford. Este carro foi meticulosamente projetado para ser o companheiro definitivo nos jogos, adaptável a vários tipos de videogames e ambientes.

Essa primeira versão do RS2.00 Concept, chamada de ‘Apex Hero’, é a mais próxima da versão original do RS200 homologada para as ruas. Foi criada com agilidade e diversão como valores centrais, destacando-se em estradas sinuosas e oferecendo emoção ao dirigir, mesmo em baixas velocidades. A flexibilidade é fundamental para a filosofia do RS2.00 Concept; seu design permite modificações para criar novas versões com diferentes características, podendo acomodar diversos tipos de motorização, com diferentes níveis de eletrificação.

O monstro amigável

O tema central de design do RS2.00 Concept é chamado de ‘o monstro amigável’. No briefing original dado pela Ford à Ghia para o design do RS200 de 1984, foi explicitamente declarado que o carro não deveria parecer ‘uma máquina de aparência agressiva’. De fato, durante a era do rally do Grupo B, o RS200 se destacava como menos brutal e cru em comparação com seus concorrentes, mas ainda assim entregava uma performance monstruosa. Buscamos capturar esse espírito projetando um veículo de aparência acessível, alinhado com a filosofia otimista dos produtos atuais da Ford. O design evita intencionalmente expressões ameaçadoras e linhas agressivas, favorecendo uma estética quase lúdica, apesar de ser uma máquina genuinamente capaz.

Outro aspecto chave do design é a parte frontal transparente do carro, que destaca uma conexão visual inédita entre o interior e o exterior. Esse recurso resulta diretamente da natureza do carro voltada para jogos, visando compartilhar a sensação de velocidade com o jogador. Da perspectiva do cockpit, conecta o condutor à estrada com múltiplos pontos de contato visuais, removendo muitos elementos típicos que obstruem a visão, como as colunas A. Da visão em terceira pessoa, mostra o condutor em ação, enfatizando a conexão entre homem e máquina. Do ponto de vista puramente estético, cria diversas oportunidades de design ao permitir que elementos do interior sejam visíveis do exterior e vice-versa. Um exemplo notável é o número de corrida nas laterais, que mistura componentes físicos internos com elementos gráficos externos.

O design interior, por sua vez, acrescenta várias características que aprimoram a experiência do jogador. O design é diretamente inspirado por dispositivos de simuladores de corrida, com a maioria dos elementos organizados ao redor de um componente estrutural visível do lado de fora. Os bancos são feitos de peças flexíveis que se adaptam às formas corporais dos ocupantes e utilizam seus sistemas de fixação para simular diferentes níveis de sensações de direção, filtrando ou enfatizando os movimentos do carro. A coluna de direção serve como o ‘cérebro’ do RS2.00 Concept, abrigando todas as configurações e preferências do condutor. Potencialmente, esse componente pode ser transferido de um carro para outro, eliminando a necessidade de reajustar todas as vezes que o usuário troca de veículo. Seu design é inspirado em computadores de jogos, exibindo orgulhosamente seus elementos técnicos. A única tela está localizada no centro do volante e inclui todos os principais elementos de interface. A faixa de luz no topo do painel atua como um indicador de ponto cego ativo, fornecendo feedback em tempo real ao condutor sobre tentativas de ultrapassagem.

Entre o real e o virtual

As características de design do RS2.00 Concept podem ser abordadas de duas perspectivas. Primeiramente, uma abordagem mais analógica, que destaca conexões com o RS200 original de 1984. Em segundo lugar, o ‘toque virtual’ aproveita os benefícios do mundo digital para adicionar um toque de design mais inesperado. Os faróis são um exemplo claro: embora a aparência geral de quatro olhos redondos faça uma ligação direta com o carro original, a assinatura luminosa exibe um efeito de falha constante, utilizando tecnologias holográficas. Outro exemplo é o ‘carbono pixel’, que, embora pareça um carbono forjado padrão, revela um padrão pixelado único, criado especificamente para o RS2.00 Concept.

A diversão visual para o jogador também foi considerada, com recursos como um spoiler ativo que se ajusta às condições de condução, um difusor oco que exibe o sistema de suspensão traseira em ação, e as aberturas da cobertura do motor que mostram o aumento de potência disponível em tempo real.

Sempre há mais de um lado em uma história

A missão do Ford RS2.00 Concept é inconfundível: reacender as memórias do RS200 original de 1984 em seu 40º aniversário, ao mesmo tempo que cativa uma nova geração de potenciais entusiastas da Ford. Ele imagina um cenário alternativo em que a marca RS se aventura em territórios inexplorados, mas permanece fiel à sua filosofia central: entregar performance e emoção ao dirigir para um público amplo. Consequentemente, essa versão inicial, chamada de ‘Apex Hero’, marca apenas o começo da história, convidando os entusiastas da Ford a acompanhar a jornada do RS2.00 Concept enquanto ele evolui por territórios inesperados.