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A Ford introduziu em seus furgões Transit e Transit Custom na Europa a tecnologia que permite detectar as pessoas na via, e automaticamente frear caso o condutor não responda aos avisos. Essa é a primeira vez que essa tecnologia é disponibilizada para veículos comerciais dessa dimensão.

Originalmente desenvolvido para veículos de passageiros, como o Ford Mondeo (Fusion), o Sistema de Detecção de Pedestres processa informações a partir de um radar localizado no para-choque, e uma câmera montada no para-brisa. Ao mesmo tempo, uma base de dados de ‘contornos humanos’ permite que o sistema possa distinguir pessoas nas bordas das calçadas e objetos como árvores e sinais de trânsito.

Segundo o Observatório Europeu de Segurança Rodoviária, mais de 70 mil pedestres perderam a vida nas ruas e estradas europeias entre 2004 e 2013. A Ford promoveu recentemente uma pesquisa com 10 mil pessoas na Europa para melhor compreender a questão da distração dos pedestres na travessia das vias, incluindo situações em que não existiam passarelas de pedestres. A maioria dos utilizadores de smarphones pesquisados (57%) admitiu usar o seu equipamento enquanto atravessavam as ruas e quase metade (47%) falando ao telefone.

“Leva apenas uma fração de segundo para um condutor de um veículo comercial verificar um endereço, mas isso pode ser apenas o momento em que um descuidado pedestre ponha um pé na via. Em casos como este, a tecnologia de Detecção de Pedestres pode ajudar a evitar um acidente, ou reduzir a sua gravidade”, afirmou Gregor Allexi, engenheiro de segurança ativa da Ford Europa.

Os engenheiros da marca americana testaram o sistema em circuitos fechados, usando equipamento colocado em manequins de tamanho real. A equipe de desenvolvimento também passou meses testando e aperfeiçoando o sistema em cidades europeias como Paris e Amsterdam para provar a confiabilidade do sistema em condições reais.

O sistema de frenagem de emergência - o Assistente de Pré-Colisão - funciona em uma série de etapas: se o sistema detectar um pedestre e determinar que uma colisão torna-se iminente, o condutor receberá primeiro um alarme sonoro e um aviso visual no painel de instrumentos.

Caso o condutor não responda ao aviso, o Sistema então reduz o tempo necessário para ativar os freios, reduzindo o espaço entre os calços dos freios e os discos. Se continuar não havendo ação por parte do condutor, os freios são acionados automaticamente.

A Transit e a Transit Custom, os mais recentes veículos comerciais da Ford com Detecção de Pedestres, já se encontram à venda na Europa, contando com o novo motor diesel Ford EcoBlue de 2.0 litros.

Os novos modelos se beneficiam de outras tecnologias avançadas como Controle de Velocidade Adaptativo, Reconhecimento de Sinais de Trânsito e Estabilização dos Ventos Laterais.