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A invenção do automóvel tem uma data oficial: 29 de janeiro de 1886. Foi nesta data, há mais de um século, que Carl Benz registrou a patente do seu ‘veículo com motor a gasolina’. Curiosamente, mais tarde e no mesmo ano e sem qualquer associação com Benz, Gottlieb Daimler apresentou o seu veículo motorizado. Desta forma, o ano de 1886 marcou o início de uma longa história de sucesso da Mercedes-Benz que já conta com 130 anos.

A certidão de nascimento do veículo possui o número DRP 37435. Foi essa a referência da patente que o engenheiro de Mannheim, Carl Benz, registrou em 29 de janeiro de 1886, no German Imperial Patent Office, em Berlim. O documento, que já conta com 130 anos, é o testemunho do espírito inovador, da criatividade e da visão empreendedora de Carl Benz. Desde 2011 a patente faz parte do Registro da Memória do Mundo da UNESCO, que também inclui a Bíblia de Gutenberg, a Magna Carta e a obra ‘Mass in B Minor’ de Johann Sebastian Bach.

Carl Benz desenvolveu o primeiro automóvel do mundo em 1885. Para isso, instalou um motor monocilíndrico de quatro tempos de alta rotação - 954 cc com uma potência de 0.55 kW/0.75 CV às 400 rpm - montado horizontalmente em um chassi construído especialmente para a montagem de um motor. A velocidade máxima era de 16 km/h. O veículo motorizado de três rodas foi uma estréia absoluta a nível mundial: um veículo totalmente independente e com propulsão própria, alimentado por um motor de combustão interna.

O veículo motorizado foi apresentado ao público em 3 de julho de 1886, na Ringstrasse em Mannheim. No entanto, foi a viagem de longa distância de ida e volta entre Mannheim e Pforzheim em 1888, que serviu para demonstrar totalmente a aptidão do automóvel para ser utilizado no dia-a-dia.

Essa viagem não foi realizada pelo próprio Carl Benz, mas por sua esposa Bertha. Em uma demonstração de confiança na invenção do seu marido, que tinha registrado a patente no dia 29 de janeiro de 1886, Bertha Benz foi acompanhada pelos seus filhos Eugen e Richard - sem o conhecimento de Carl - ao volante em sua primeira viagem de longa distância em agosto de 1888. Bertha e os seus filhos provaram desta forma, a eficiência técnica do conceito de um veículo motorizado. Ao mesmo tempo, demonstraram na prática a aplicação típica de um veículo leve de passageiros que atualmente ainda é mantido. Esta característica foi definida por Carl Benz na sua patente quando se referiu ao ‘funcionamento de principalmente carruagens leves para o transporte de um a quatro passageiros’.

Juntamente com o veículo motorizado de Gottlieb Daimler, que foi desenvolvido também em 1886, o veículo motorizado e patenteado de Carl Benz é o primeiro veículo em exposição que os visitantes poderão encontrar no início de suas visitas ao Museu Mercedes-Benz. O Museu celebra o seu décimo aniversário em 2016, tendo recebido até esta data, mais de sete milhões de visitantes.