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Em 1991 a Opel apresentou o Astra F, sucessor do Kadett, e marcou o início de um novo capítulo na história de sucesso da empresa na categoria dos compactos. O Astra F tornou-se um best-seller absoluto e o modelo Opel mais produzido de todos os tempos. O sucessor, lançado em 1998, tinha todos os melhores pré-requisitos para continuar o sucesso do seu antecessor. 

O Opel Astra G foi lançado com muitas inovações: Foi o primeiro Opel com uma carroceria totalmente galvanizada. Além da potência luminosa 30% mais elevada dos faróis transparentes H7, a segurança ativa da condução era proporcionada pelo chassi DSA (Dynamic Safety Action) recentemente desenvolvido. Além disso, os clientes podiam escolher entre uma vasta gama de versões de carroceria. O Astra G mostrou igualmente o seu potencial enquanto automóvel de performance nos anos seguintes através dos poderosos Astra OPC e Astra V8 Coupe, modelo que competiu tanto no campeonato DTM - Deutsche Tourenwagen Masters, como na corrida de 24 horas no circuito de Nürburgring.

O Astra G tem assim muitos paralelos com a mais recente geração do Astra. Com ele, a Opel abriu outro capítulo completamente novo da sua história de sucesso na classe dos compactos. O Astra atual não só impressiona com o seu design arrojado e puro, incluindo a característica identidade de marca Opel Vizor, bem como pelo cockpit Pure Panel totalmente digital e de funcionamento intuitivo. O vencedor do ‘Volante de Ouro 2022’ é também eletrificado pela primeira vez através das poderosas versões híbridas plug-in e com a versão elétrica alimentada a bateria, o Opel Astra Electric, a ser lançada em breve. O Opel Astra GSe mostra como o prazer de condução particularmente dinâmico pode ser combinado com um sentido de responsabilidade.

Rüsselsheim inspira-se em Hollywood: Do desenvolvimento ao lançamento no mercado do Astra G

Dada a grande responsabilidade herdada pelo Opel Astra G no final dos anos 90, não é surpresa que o processo de desenvolvimento do automóvel tenha sido pioneiro. A repetição do sucesso do antecessor foi fundamental para a Opel. Foi por isso que a equipe de desenvolvimento decidiu procurar alguma inspiração completamente nova ao planejar a segunda geração do Astra. O filme ‘Jurassic Park’, que já tinha se tornado um enorme sucesso de bilheteira, provou ser uma grande ajuda para os designers. O Astra G teve pouco a ver com os próprios dinossauros, mas a equipe utilizou um programa de design assistido por computador chamado ALIAS que foi originalmente desenvolvido para filmes de animação por computador, tais como o referido blockbuster de Hollywood. Com a ajuda do software, os designers puderam criar o novo modelo em um mundo virtual e tridimensional nos computadores.

Na primavera europeia de 1998, o Astra G foi lançado como um hatchback de três e cinco portas e também no formato station wagon - todos com um design semelhante ao de um coupe. O sedan notchback de quatro portas, o coupe, o comercial Astravan e o conversível seguiram-se pouco depois, assegurando que todos os estilos de carroceria importantes estivessem disponíveis. A novíssima segunda geração do Astra brilhou com o seu design, incluindo a grade trapezoidal, uma dianteira dinâmica em forma de cunha com o para-brisa puxado para a frente e uma linha de teto prolongada, bem como uma linha de cintura elevada e uma estética semelhante à de um coupe no modelo de três portas. Isto também se refletiu no melhor coeficiente de resistência aerodinâmica da categoria de 0.29.

Um conjunto notável: Chassi DSA, carroceria totalmente galvanizada e amplo espaço

O conforto e a segurança tiveram a maior prioridade durante o seu desenvolvimento e o Astra G caracterizava-se pelo chassi dinâmico e pela tecnologia de condução, bem como pela rigidez à torção e flexão que quase duplicou graças à utilização de aços de elevada resistência. Tudo isto combinado com medidas inteligentes de concepção leve, de modo que os veículos - em conjunto com motores potentes e eficientes - oferecessem muito prazer de condução.

O chassi DSA, especialmente desenvolvido, desempenhou um grande papel nas características ativas da condução. Também garantiu a máxima estabilidade em situações críticas como a frenagem sobre diferentes superfícies. “Com o chassi DSA da Opel, a roda dianteira com melhor aderência proporciona uma capacidade de manobra controlada, causando um efeito de contra direção e opondo-se, assim, à tendência rotacional”, declarou, na época, o fabricante alemão. Em termos de segurança, o chassi também combinava conforto com um comportamento ágil e seguro, mesmo quando o Astra estava completamente carregado. A partir de 1999, a introdução do ESP aumentou ainda mais a segurança. E o sistema patenteado de liberação dos pedais, que protege contra lesões graves nos pés ou nas pernas em caso de impacto, era também proposto de série em todos os Astra G.

O Astra lançado em 1998 também estabeleceu novos padrões no seu segmento em termos de espaço interior. A distância entre os eixos, que é cerca de 10 centímetros maior que no seu antecessor, permitiu oferecer mais espaço, em especial para a cabeça e joelhos no banco traseiro. Na versão hatchback, o volume do porta-malas aumentou para 370 litros, enquanto a station wagon do Astra podia chegar aos 1.500 litros. Ao mesmo tempo, o Astra G deu um “grande salto em termos de qualidade”, como o jornal alemão Frankfurter Rundschau na época confirmou. Os principais atributos para esta melhoria incluem materiais interiores de alta qualidade, em conjunto com os baixos níveis de ruído e de vibração. Acima de tudo, porém, a carroceria, que era totalmente galvanizada pela primeira vez, assegurou uma maior impressão de qualidade e uma elevada retenção de valor.

As ambições da competição: O Astra G nas versões OPC e V8 Coupe

Ao mesmo tempo, a segunda geração Astra mostrou que podia fazer muito mais do que apenas dominar perfeitamente as tarefas cotidianas. Tornou-se uma peça popular no mundo da competição e assim despertou as emoções de condutores particularmente ambiciosos. Quase ao mesmo tempo que o Astra G foi introduzido, o Opel Performance Center, ou OPC, foi lançado sob a direção de Volker Strycek. O primeiro modelo dos profissionais em performance foi o Astra OPC de 1998 com motor de 160 cv. Quatro anos depois, a equipe mostrou que era possível ir ainda mais longe com o aperfeiçoado Astra OPC, modelo que podia atingir uma velocidade máxima de 240 km/h. Esta versão evoluída dispunha de uma potência de 192 cv debaixo do capô e estava disponível tanto na carroceria de três portas, como em formato station wagon.

Mas isto não é tudo: A partir do ano 2000, a Opel também se envolveu no campeonato DTM - Deutsche Tourenwagen Masters com o especialmente desenvolvido Astra V8 Coupe e conquistou de imediato o segundo lugar no campeonato com o veículo de corrida de alta tecnologia. Seguiram-se mais competições, tais como a lendária corrida de 24 horas no circuito de Nürburgring, e no Salão de Genebra de 2001, a Opel apresentou o esportivo Astra OPC X-treme com motor de 444 cv, que prometia uma aceleração de 0 a 100 km/h em 3.9 segundos e que podia ser conduzido em estrada.

Os atuais Opel Astra e Astra GSe: Excelente prazer de condução, com responsabilidade

A Opel está mais uma vez explorando esta herança esportiva com o atual Astra, de uma forma contemporânea, orientada para o futuro e, acima de tudo, responsável. Os novos topo de linha Astra GSe e Astra Sports Tourer GSe são potentes, dinâmicos e eletrificados. Porque atualmente GSe significa ‘Grand Sport electric’. Os modelos da nova submarca da Opel oferecem tudo o que os condutores esportivos, mas também responsáveis, desejam: uma performance de topo, um chassi esportivo e uma motorização eletrificada para uma condução local sem emissões. Tudo isso combinado com um design excepcional.

Além disso, assim como os seus irmãos Astra, estão equipados com inúmeras tecnologias de ponta que tornam a condução mais relaxante e que os clientes só conheciam previamente de segmentos superiores, tais como a mais recente versão da iluminação adaptativa e sem ofuscamenti Intelli-Lux LED Pixel Light, com um total de 168 elementos LED. O interior da nova geração do Astra é igualmente inovador. Com o Pure Panel totalmente digital, todas as telas analógicas desaparecem. Em vez disso, a interface homem-máquina (HMI) de última geração oferece uma experiência de funcionamento intuitiva com uma tela táctil de grande dimensão. Os programadores da Opel atribuíram grande importância ao fato de o condutor receber toda a informação necessária e ter acesso direto a todas as opções úteis, mas não ser sobrecarregado com dados ou funções supérfluas. Configurações importantes, tais como o ar-condicionado, podem ainda ser definidas diretamente através de apenas alguns ajustes dos controles.

O excelente conforto dos bancos é também típico da Opel. Os bancos dianteiros, desenvolvidos internamente, são certificados pela AGR (Aktion Gesunder Rücken e.V.) e, com a sua ergonomia exemplar, permitem fazer longas viagens de uma forma relaxante. O condutor é suportado por sistemas de assistência de última geração, desde o head-up display até ao sistema Intelli-Drive 1.0 - que reúne muitos sistemas de assistência ao condutor - e ainda a visão completa a 360 graus Intelli-Vision. Além disso, o mais recente Astra faz uma clara declaração de design: mais dinâmico do que nunca, com linhas puras e entusiasmantes sem floreados supérfluos e com a nova e característica identidade da marca, o Opel Vizor.