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O Lada Revolution Concept de 2003 foi um marco ousado da AvtoVAZ, o fabricante russo da marca Lada, conhecido por seus veículos econômicos e robustos. Apresentado inicialmente no Salão de Genebra de 2003, o protótipo esportivo foi uma tentativa de mostrar o potencial da indústria automotiva russa no automobilismo e em um segmento de alto desempenho, algo fora da curva para a reputação da Lada, associada a carros utilitários como o Laika e o Niva.

Contexto e Desenvolvimento

O desenvolvimento do Lada Revolution começou em 2001, com o objetivo de criar um carro esporte que pudesse competir em circuitos e, potencialmente, chegar às ruas como um modelo de produção. Construído inteiramente em Togliatti, sede da AvtoVAZ, o projeto foi liderado pela Torgmash, uma empresa local especializada. O carro utilizava componentes de modelos VAZ mais antigos, mas incorporava inovações para a época, como um chassi de aço leve (menos de 100 kg) e uma carroceria de alumínio e fibra de vidro. O motor era um bloco de 1.6 litros turboalimentado, montado em posição central-transversal, produzindo cerca de 215 cv, acoplado a uma transmissão sequencial de 6 velocidades. O protótipo acelerava de 0 a 100 km/h em 6.5 segundos e atingia uma velocidade máxima de 240 km/h.

Design e Características

O Lada Revolution era um carro esporte de dois lugares (embora algumas versões de teste fossem configuradas como monoposto) com design agressivo, inspirado em carros de corrida. A suspensão dianteira usava braços triangulares transversais, enquanto a traseira inicialmente adotava sistema McPherson de modelos de competição anteriores. O conceito chamou atenção pelo visual moderno e pela promessa de revolucionar o automobilismo russo, com a AvtoVAZ planejando uma série de corridas monomarca.

Recepção e Testes

O carro foi bem recebido pelo público em Genebra, ganhando prêmios como o da União dos Designers da Rússia (2003-2004) e outros reconhecimentos de revistas automotivas russas. Foi testado em circuitos como Nürburgring e Moscow Ring, além de passar por avaliações do NAMI (Instituto Russo de Pesquisa Automotiva).

Apesar do entusiasmo inicial, o Lada Revolution enfrentou críticas em suas primeiras corridas. Pilotos apontaram problemas de confiabilidade e dificuldades de customização, comparando-o a um ‘kart de aluguel’. Em 2005, melhorias foram feitas, incluindo reforços na segurança do cockpit, um novo arco de proteção, banco mais confortável e uma suspensão traseira revisada com sistema de cinco braços, o que melhorou a dirigibilidade e reduziu os tempos de volta em quase um segundo.

National Racing Series LADA

Após a temporada de salões automotivos de 2003, a AvtoVAZ lançou a ‘National Racing Series LADA’, a primeira série de corridas monomarca na Rússia desde a Fórmula Easter. Iniciada em 14 de maio de 2004 no Moscow Ring, a série teve sete etapas, terminando em São Petersburgo. As corridas ocorreram normalmente em 2004, 2005 e 2006, com transmissão pela Russia-2. Contudo, a série foi cancelada em 2007 devido a problemas financeiros, e a crise econômica de 2008 impediu sua retomada.

Evolução e o Revolution III

Em 2008, a AvtoVAZ apresentou o Lada Revolution III no Salão de Paris, uma evolução do conceito original, planejada como uma versão de rua com um motor de 2.0 litros turbo com 245 cv, capaz de acelerar de  0 a 100 km/h em 5.9 segundos. Apesar das intenções de produção em 2009, a crise financeira global inviabilizou o projeto, e o Revolution III permaneceu apenas um conceito.

Legado

Embora nunca tenha chegado à produção em massa, o Lada Revolution marcou um momento de ambição para a AvtoVAZ, mostrando que a marca podia ir além de seus modelos utilitários. O carro continua a ser lembrado no automobilismo russo, com a National Racing Series LADA demonstrando seu potencial em pistas. Hoje, o Lada Revolution é visto como um símbolo do esforço da indústria automotiva russa para inovar, mesmo enfrentando limitações financeiras e tecnológicas.