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O ano de 1963 foi recheado de grandes acontecimentos: John F. Kennedy, Presidente dos EUA, visitou Berlin Ocidental e proferiu a lendária declaração “Ich bin ein Berliner”; o Chanceler alemão Adenauer renunciou ao seu cargo, na então capital Bona, aos 87 anos de idade, tendo como sucessor Ludwig Erhard, considerado o ‘pai’ do milagre econômico alemão; entre as gerações mais jovens, os Beatles celebravam os seus feitos e conquistavam as paradas de sucessos.

Foi também um ano muito movimentado na indústria automobilística, com um novo estilo despontando. Foi na primavera europeia desse ano que a Opel apresentou o novo Rekord, “Um automóvel avançado e intransigente”, como referia o catálogo de vendas da época. Com a sua combinação de linhas nítidas e uma exemplar utilização do espaço, o novo modelo de gama média inspirou o público em geral. Exatamente como faz agora, quase seis décadas depois, a mais recente geração Astra: mais definido, mais arrojado e mais focado do que nunca, além de ser, pela primeira vez, eletrificado. O Astra exibe a abordagem da Opel para um futuro com zero emissões locais e tecnologias inovadoras.

1953: o ano em que tudo verdadeiramente começou para o Opel (Olympia) Rekord

Há 60 anos, a Opel apresentou pela primeira vez o Rekord. No entanto, a história do nome deste modelo de sucesso de gama média é um pouco mais elaborada, remontando a mais algum tempo atrás. Isto porque o seu antepassado fora o Opel Olympia Rekord, introduzido no mercado em 1953, ou seja, há 70 anos, no que foi o primeiro projeto totalmente novo da Opel desde a retomada da produção de veículos, em 1946. Para o Model Year de 1957, a Opel também se referia ao Olympia Rekord como ‘P1’, uma referência ao seu para-brisa panorâmico. A partir de 1960, a Opel renunciava totalmente ao nome Olympia e o novo modelo, o Rekord P2, recebia o suplemento numérico ‘2’, embora o para-brisa já não tivesse a forte curvatura do seu antecessor. Depois, na primavera de 1963, a Opel apresentava um novo veículo de dimensões médias, assim nascendo o Rekord A.

Design nítido e excelente utilização do espaço: o Rekord A destacava-se pelo seu estilo e versatilidade

O novo Opel Rekord A atraiu as atenções desde o seu lançamento com o seu design nítido e suave. As brochuras promocionais da época referiam que “Os condutores elogiaram particularmente a carroceria lisa e simples e a generosa disponibilidade de espaço. Com o seu conforto interior e os seus atributos de condução, esta novidade de Rüsselsheim posiciona-se no setor que, há dez anos, ainda era uma exclusividade do Kapitän, apresentado com melhores argumentos no interior, mas utilizando menos 20% de combustível”.

No Rekord A, as formas curvilíneas, típicas da escola americana, deram lugar a superfícies lisas. Os faróis deixaram de estar posicionados acima da grade, passando a ladeá-la em ambos os lados, em um plano de altura que torna a ‘face’ do veículo em uma unidade visual, ou seja, praticamente um primeiro antepassado da atual ‘face’ da marca, o Opel Vizor, inspirada pelo Opel Manta. As seções laterais e a traseira também impressionam pela sua nitidez. Os frisos ou aplicações decorativas cromadas tornaram-se supérfluas e deixaram de ser apreciadas pelo público: o novo modelo concentrava-se apenas no essencial.

Este novo conceito permitiu oferecer ao condutor e aos passageiros um automóvel com as melhores proporções possíveis: medindo 4.512 x 1.696 x 1.465 milímetros (comprimento x largura x altura), o Rekord A quase não mudou em comparação com o seu antecessor, mas, no entanto, tornou-se significativamente maior no interior. Graças aos métodos de desenvolvimento mais modernos da época, foi possível obter um ganho significativo no espaço, com um efeito positivo no conforto e na utilização cotidiana. Também com 4.51 metros de comprimento, a perua oferecia mais de dois metros cúbicos de volume de carga. Graças à generosa distância entre os eixos, com quase dez centímetros a mais (2.639 mm), os ocupantes dos bancos traseiros, em particular, desfrutavam de mais espaço para as pernas. Além disso, a forte inclinação do para-brisa e do vidro vigia traseiro reforçavam a silhueta longa e elegante do Rekord A.

Paralelamente, a segurança e a experiência de condução foram o foco do seu desenvolvimento. A rigidez torsional da carroceria foi aumentada em cerca de 30%. Além disso, o Rekord A estava equipado com um volante de segurança de dois raios, podendo também ser dotado com opcionais como freios a disco na frente e um sistema de frenagem de duplo circuito. O sistema de aquecimento e ventilação foi alvo de uma nova concepção e beneficiou o conforto e a segurança. Por exemplo, as saídas de ventilação para as janelas laterais eram localizadas nas pontas do painel, de modo a poder eficazmente anular o eventual embaçamento.

Liberdade de escolha: as várias versões do Opel Rekord A

Com o Rekord A, os responsáveis da Opel ofereceram aos clientes uma ampla variedade de versões que satisfaziam praticamente todas as preferências e perfis de exigência: o modelo do segmento médio, que na época estava disponível a partir de 6.830 marcos alemães, estava disponível como sedan de duas e quatro portas, com ou sem equipamento de luxo, coupe esportivo e uma versátil e prática perua Rekord Caravan. A linha era complementada por uma versão comercial do tipo van, com carroceria de três portas. Os clientes tinham ao seu dispor um total de 28 cores diferentes, 13 com apenas uma tonalidade e 15 bitom. O equipamento de série incluía o sistema Opel de aquecimento do habitáculo por radiador de água quente, ventilação de ar fresco, limpa para-brisa, um sistema de fecho central (algo muito incomum na época), bancos e revestimentos interiores imitando o couro e, no caso da station wagon, uma cobertura para a roda de estepe na parte traseira.

Os motores de 4 cilindros em linha, com 1.5 e 1.7 litros de capacidade e potências de 55 e 60 cv, garantiam desempenho e confiabilidade. Para os que buscavam um nível de desempenho superior, existia a versão Rekord ‘6’, disponível a partir de 1964. Graças ao seu motor de 6 cilindros em linha, de 2.6 litros e 100 cv, esta versão tinha capacidade para alcançar uma velocidade máxima superior aos 170 km/h. O Rekord ‘6’ é também considerado o antepassado do Opel Commodore.

A última unidade do Rekord A saiu da linha de montagem no outono europeu de 1965, tendo imediatamente dado lugar a uma nova geração Rekord.