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Quando se pensa em um carro bem construído, com um interior simples e racional, um motor boxer e tração total, é possível que o primeiro e único que venha à mente seja um Subaru, já que não há muitas marcas no mundo que ao longo de sua história tenham sido capazes de combinar todos estes fatores.

A marca da Constelação das Plêiades, conhecida hoje em todo o mundo como Subaru Corporation, cumpre em 2023 nada menos que 70 anos, um importante aniversário que hoje queremos celebrar, lembrando a história de uma marca com um passado dos mais interessantes.

Raízes profundas

Vamos começar pelo início. A Subaru foi fundada em 1917 como Laboratório de Pesquisa Aeronáutica, uma empresa cujo objetivo era estudar o ‘voo’ e produzir aviões - incluindo os de guerra - cada vez mais eficientes.

Alguns anos mais tarde, com o mesmo objetivo, evoluiu até converter-se em Nakajima Aircraft Co Ltd, nome que manteve até 1953, quando, após uma série de reorganizações internas, se tornou a Fuji Heavy Industries Ltd (FHI), um grupo de empresas combinadas para construir componentes mecânicos, aviões e automóveis.

A FHI, portanto, foi fundada precisamente no dia 15 de julho de 1953, ano em que começou a desenvolver-se de forma independente até a segunda metade da década de 1960. Em 1968, se viu afetada por um profundo processo de fusão das principais empresas automobilísticas do Japão, desejado pelo então governo dirigido pelo primeiro-ministro Eisaku Sato.

Durante este período, o principal acionista passou a ser a Nissan Motor, que adquiriu por volta de 20% do capital social e conservou uma maioria relativa até 1999, quando passou a fazer parte do Grupo Renault.

Durante este mesmo período, a participação foi vendida à General Motors, que, por sua vez, a conservou até 2005. No dia 6 de outubro desse mesmo ano, a empresa americana anunciou a venda de parte dela à Toyota, que no dia 10 de abril de 2008 decidiu aumentar sua participação até 16.7%, cifra que se mantém até hoje.

Desde sua fundação, a empresa expandiu em uma ampla variedade de atividades, com o automóvel como principal negócio, junto com o aeroespacial, os produtos industriais e as ecotecnologias: hoje em dia, os dois primeiros são os pilares do negócio da empresa.

O início nos anos 50

Como dizíamos, as raízes da Subaru remontam a 1953, quando o conglomerado industrial Fuji Heavy Industries, com sede em Tokyo, decidiu entrar na indústria automobilística.

Em 1958, foi lançado no mercado o primeiro automóvel com o logotipo das Plêiades, o Subaru 360, um carro urbano barato e prático projetado para atender às necessidades da economia japonesa do pós-guerra.

Apesar de suas modestas características, o pequeno carro ganhou rapidamente popularidade no setor, chegando a ser conhecido em grande parte do mundo como a ‘joaninha’, devido a sua forma arredondada e suas vivas cores.

Os anos 70 e a revolução 4x4

Alguns anos mais tarde, a década de 70 marcou um ponto de inflexão para a marca japonesa. Em 1972 foi apresentado ao mundo o primeiro carro da empresa com tração nas quatro rodas, o Subaru Leone 4WD Station Wagon.

Nascia assim a inovação que distinguiria a marca de seus concorrentes durante todos os anos seguintes, assentando as bases do futuro sucesso do fabricante no mercado automobilístico mundial: a tração nas quatro rodas.

Os esforços pioneiros dos engenheiros em tecnologia 4x4 ganharam a aprovação dos clientes, especialmente daqueles que viviam em regiões caracterizadas por condições climáticas ‘difíceis’, com terrenos abruptos onde a tração e a estabilidade que ofereciam os carros 4x4 se converteram rapidamente em elementos muito valorizados.

A década de 1980 e a entrada nos rallys

A reputação da Subaru como fabricante de carros confiáveis e ‘preparados para tudo’ se consolidou ainda mais durante a década de 1980, quando a marca decidiu entrar no mundo dos esportes a motor. Em 1980, a empresa estreou no Campeonato do Mundo de Rallys (WRC) com o sedan Subaru Leone.

Durante este período, a empresa conseguiu vários êxitos no campeonato, conseguindo algumas vitórias. No entanto, converteu-se em um dos líderes indiscutíveis apenas 15 anos depois, graças a pilotos de talento como Colin McRae e ao novo Subaru Impreza, com o qual o Subaru Rally Team trouxe para casa vários campeonatos, incluindo três títulos de construtores.

E foi graças a eles que a icônica decoração azul e dourada dos carros que todos conhecemos se converteu em sinônimo de sucesso, reforçando ainda mais a imagem da marca e sua popularidade entre os entusiastas dos carros esportivos.

A década de 1990 

Com a chegada dos anos 90, a Subaru ampliou ainda mais sua linha. Além de carros compactos, a empresa começou a centrar-se na produção de veículos maiores e peruas.

Assim, por exemplo, lançou em todo o mundo o Legacy, um sedan de tamanho médio que ganhou rapidamente a simpatia do público a partir de 1989, graças à sua mescla de desempenho, segurança e praticidade. Aproveitando seu sucesso, a Subaru apresentou em 1995 o Legacy Outback, uma versão perua elevada e equipada, mais uma vez, com a sempre presente tração nas quatro rodas, que marcou oficialmente o nascimento do segmento dos crossovers.

A década de 2000 e a tração total simétrica

Ao longo da década de 2000, a Subaru seguiu aperfeiçoando sua tração total permanente AWD, criando uma autêntica marca da casa. Em meados dessa década nasceu o sistema Symmetrical All-Wheel Drive, uma reinterpretação do sistema de tração total permanente de série que segue sendo famoso por sua distribuição equilibrada da potência entre os eixos dianteiro e traseiro, e entre os dois lados do carro.

A era elétrica e o BRZ

Passaram alguns anos e, na segunda metade da primeira década do novo século, a empresa apresentou seu primeiro carro elétrico, o Subaru Stella EV, em 2009.

Nos anos seguintes, a empresa ampliou ainda mais sua linha baixa em carbono, fabricando híbridos a partir dos tradicionais motores boxer aspirados naturalmente e demonstrando seu compromisso com a redução de seu impacto meio-ambiental em todo o mundo, tudo isso sem esquecer suas raízes esportivas e apresentando o Subaru BRZ junto com a Toyota.

A origem do nome e a marca Subaru

Uma última curiosidade tem a ver com o nome Subaru e o logotipo das Plêiades adotados pela empresa japonesa. O nome Subaru, que em japonês significa o aglomerado estrelar das Plêiades na constelação de Tauro, foi escolhido por Kenji Kita, primeiro presidente da Fuji Heavy Industries Ltd (FHI).

Na tradição japonesa, as Plêiades, conhecidas no Japão como Subaru, Mutsuraboshi (literalmente ‘Seis Estrelas’) ou Hagoitaboshi, aparecem frequentemente em documentos antigos, sendo uma das estrelas mais queridas dos japoneses desde a antiguidade.

O logotipo da Subaru adota a forma estilizada do aglomerado estrelar das Plêiades, e as seis estrelas visíveis no céu lembram as seis empresas de cuja fusão nasceu a Fuji Heavy Industries.