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No dia 16 de dezembro de 2020, a Porsche havia anunciado o seu compromisso de desenvolver um protótipo LMDh para competir em corridas de resistência, a partir de janeiro de 2023. O Conselho de Direção deu luz verde naquele momento ao projeto do Porsche 963, que participará no Campeonato do Mundo de Resistência FIA (WEC) e no Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar. Menos de cinco meses depois, a Porsche anunciou sua colaboração com a Penske. Assim foi como nasceu a nova equipe Porsche Penske Motorsport, que opera a partir dois lugares distintos: a sede para o campeonato norte-americano IMSA está em Mooresville, Carolina do Norte, enquanto que as operações do WEC são realizadas de Mannheim, Alemanha. Com a fase de testes já concluída, a equipe oficial está prestes a celebrar sua estreia em corridas nas 24 Horas de Daytona.

O novo Porsche 963 sairá à pista para competir pela primeira vez neste clássico de resistência que, em sua edição de 2023, será disputado no próximo final de semana (28 e 29 de janeiro). Durante o chamado ‘Roar’ de Daytona, que são as jornadas de treinos e qualificação prévias à corrida, os dois Porsche 963 oficiais obtiveram as posições dois (carro nº 7) e nove (carro nº 6) no grid de largada. O novo veículo inscrito nas categorias superiores Hypercar (WEC) e GTP (IMSA) entrega em torno de 680 cv (500 kW) em modo corrida e se espera que seja o digno sucessor do Porsche 962.

O lendário modelo da época do Grupo C alcançou um sucesso sem precedentes em 1986 e 1987: ser vencedor absoluto em Le Mans, Sebring e Daytona naquelas duas temporadas. A Porsche detém o recorde nas três corridas, com 18 vitórias nas provas americanas e 19 em Le Mans. Este ano há grandes expectativas de terminar na primeira posição em Le Mans, naquela que será a vitória número 20 no 100º aniversário da corrida francesa. O novo Porsche 963 está preparado para enfrentar este desafio e todos os que surgirem em 2023.  

Chassi: base LMP2 da Multimatic com a icônica identidade da marca Porsche

O regulamento estabelece que todos os veículos novos LMDh devem ser baseados no chassi de um dos quatro fabricantes homologados (Multimatic, Oreca, Dallara e Ligier). Em 2021, a Porsche Motorsport revelou que conta com a Multimatic para o desenvolvimento do seu novo carro de competição. A empresa de tecnologia com sede em Toronto (Canadá) também aporta componentes a outros modelos de competição da marca, como o Porsche 911 RSR, o Porsche 911 GT3 R e o Porsche 911 GT3 Cup. A associação com a Multimatic era quase evidente. Segundo as palavras de Fritz Enzinger, anterior Vice-presidente da Porsche Motorsport, “A Multimatic é a solução mais óbvia e lógica para nós. Conhecemos esta prestigiosa empresa há muitos anos e estamos absolutamente convencidos da qualidade do seu trabalho”. Além da relação comercial existente, a grande capacidade de produção da empresa canadense foi um fator chave em sua escolha, uma vez que o Porsche 963 também estará presente em equipes cliente em ambos os lados do Atlântico no seu primeiro ano de competição.

O novo protótipo herda o DNA do RS Spyder, com o qual Porsche e Penske conseguiram muitas vitórias entre 2005 e 2008. O design do novo Porsche 963 vem dos clássicos 956 e 962 da década de 1980. Por outro lado, a faixa contínua de iluminação na parte traseira é um aceno ao 911 da geração atual, enquanto a decoração tricolor da carroceria (branco, vermelho e preto) presta homenagem aos êxitos da Porsche em competição. “A norma nos dá uma janela de desempenho”, explica Christian Eifrig, Chefe Técnico de Projeto do Porsche 963. “Em termos de carga aerodinâmica e tempos por volta, o veículo deve permanecer dentro de uma faixa definida. Só assim a organização pode igualar o desempenho dos carros de diferentes fabricantes utilizando o Balance of Performance (BoP)”, diz Eifrig. Este sistema garante corridas emocionantes e equilibradas.

Ao ajustar fatores como o peso mínimo, as rotações por minuto máximas e a energia disponível em cada relé, é possível conseguir que os veículos sejam equivalentes em termos de desempenho. Ao mesmo tempo, era preciso conseguir uma estética Porsche na carroceria do protótipo. “Tivemos a difícil tarefa de encontrar o compromisso perfeito entre uma aerodinâmica eficiente e uma linguagem de design imediatamente reconhecível”, comenta Eifrig. Isso significou um desafio, mas o Porsche 963 recebeu a aprovação imediata por parte do organizador de Le Mans (ACO) e da Federação Internacional de Automobilismo (FIA).

Motor V8 turbo de origem conhecida

Embora o regulamento especifique que o sistema híbrido e a transmissão devam ser feitos a partir componentes de fabricação em série que permitam economizar custos, a verdade é que existe uma grande margem de manobra na hora de escolher o motor a combustão. As limitações fundamentais têm a ver com a potência máxima, que não pode ultrapassar os 707 cv (520 kW), e com o peso mínimo, que fica estabelecido em 180 quilos, elementos periféricos incluídos. No final de 2020, Stefan Moser, como Engenheiro Chefe do Sistema de Propulsão do 963, optou, junto com sua equipe de 18 membros, por utilizar o motor de 4.6 litros do Porsche 918 Spyder.

Este superesportivo de propulsão híbrida estreou no princípio de setembro de 2013. Pouco antes de sua estreia, converteu-se no primeiro automóvel esportivo de produção em série a completar uma volta no traçado Nordschleife de Nürburgring em menos de sete minutos. Seu potente V8 leva a competição nos genes: a posição baixa do virabrequim é ideal para conseguir um centro de gravidade ótimo e a lubrificação por cárter seco foi pensada para altas acelerações transversais. É um propulsor com uma elevada confiabilidade que, além disso, permite situar de maneira ótima os pontos de ancoragem para a suspensão e a transmissão. Por outro lado, embora não se trate de um elemento portante, sua elevada rigidez contribui bastante no conjunto.

O Porsche 918 Spyder é propulsionado por um motor aspirado altamente eficiente. No entanto, no protótipo LMDh funciona com dois turbo compressores do fabricante holandês Van der Lee, que aumentam a pressão atmosférica apenas 0.3 bares. Estes dois elementos de sobrealimentação estão montados na ‘parte quente’, ou seja, no interior do V a 90 graus que formam as duas bancadas de cilindros. “O bom é que o V8 conserva suas características básicas de motor aspirado, como a rápida resposta do acelerador, e a pressão de sobrealimentação relativamente baixa permite que não exista o típico atraso do turbo”, revela o desenvolvedor do centro Porsche Motorsport, em Flacht. Convertê-lo em um motor turbo alimentado foi fácil: cerca de 80% dos componentes utilizados vem do 918. Por outra parte, a Porsche já havia projetado o V8 para que funcionasse com um sistema híbrido no 918 Spyder, o que significou uma vantagem adicional.

Os componentes do sistema híbrido, que são idênticos para todos os veículos LMDh, são fornecidos pelos fabricantes Bosch (gerador, eletrônica e software) e Williams Advanced Engineering (bateria de alta voltagem). A denominada unidade MGU, que proporciona a potência na aceleração e a recuperação durante a frenagem, trabalha em interação direta com a transmissão da marca Xtrac, que também é comum para todos os carros. A unidade MGU está localizada entre o motor a combustão e a transmissão. O sistema elétrico produz até 800 volts.

A bateria padronizada tem uma capacidade de 1.35 kWh e gera uma potência de 40 a 68 cv (30 a 50 kW), que está disponível em períodos breves, embora não modifique a potência máxima do sistema de propulsão. Quando se impulsiona a unidade MGU, a potência do motor a combustão, que pode girar a mais de 8.000 rpm (dependendo do BoP), diminui automaticamente. As normas estipulam a potência disponível em cada momento com precisão.

A linhagem do V8 biturbo de 4.6 litros com denominação interna 9RD remonta ao RS Spyder. Nas mãos da antiga equipe cliente da Porsche Penske, este veículo de corridas ganhou todos os títulos na categoria LMP2 das American Le Mans Series entre 2006 e 2008. Naquela época, o motor tinha uma cilindrada de 3.4 litros, no entanto, seu design segue atendendo às mais altas exigências do automobilismo moderno. “O motor V8 também pode funcionar com combustíveis de base biológica”, diz Stefan Moser. Nesta área, a Porsche teve um papel pioneiro com a introdução dos e-fuels na Porsche Mobil 1 Supercup a partir da temporada de 2021. Os conhecimentos adquiridos neste campeonato com o 911 GT3 Cup ajudaram a otimizar o funcionamento do novo Porsche 963.

Porsche 963: dados técnicos básicos

• Comprimento/Largura/Altura: 5.100/2.000/1.060 mm
• Distância entre os eixos: 3.148 mm
• Peso mínimo: 1.030 kg
• Velocidade máxima: > 330 km/h

Motor 9RD: dados técnicos

• Arquitetura: V8
• Cilindrada: 4.593 cc
• Sobrealimentação: 2 turbo compressores
• Ângulo entre bancadas de cilindros: 90 graus
• Diâmetro: 96 mm
• Curso: 81 mm
• Potência: 700 cv (515 kW)
• Regime máximo de giro: > 8.000 rpm