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Descobertas sensacionais são raras, mas acontecem. Os especialistas da Opel Classic descobriram em um leilão oito fotografias antigas de uma van de entregas. A descoberta transformou-se em uma revelação. As fotografias não publicadas mostraram que a Opel, em meados dos anos 30, contava com um veículo de entregas de aspecto muito moderno pronto para ser produzido, anos antes do conceito correspondente se espalhar por todo o mundo e se tornar o padrão dos designs atuais, tais como o Opel Vivaro e o Movano.

Leif Rohwedder, Diretor da Opel Classic: “Não existiam tais fotografias no arquivo histórico da Opel. Tanto quanto sabemos, nenhuma publicação tinha alguma vez relatado o veículo. O conhecimento deste protótipo único esteve desaparecido durante décadas”.

Pioneira: A van ‘cabine sobre o motor’ da Opel

As fotos mostram o design pioneiro de uma van compacta Blitz que foi aparentemente totalmente desenvolvida e que podia ser conduzida. O nome do projeto foi escrito a lápis na parte de trás das fotografias: 1.5-23 COE. Os números referem-se à cilindrada do motor (1.488 cc) e à distância entre eixos aproximada (2.400 mm). A sigla ‘COE’ significa ‘cab over engine’, ‘cabine sobre o motor’, em português (‘Frontlenker’ em alemão).

O conceito era muito avançado para a década de 1930. Em comparação com veículos com um capô longo convencional, o design permitiu dimensões exteriores mais compactas, mantendo ao mesmo tempo um grande volume de carga. O motor estava localizado por baixo ou ligeiramente à frente do banco corrido.

Antes do início da Segunda Guerra Mundial, este tipo de veículo só existia nos EUA, Alemanha e França. Havia apenas dois veículos do tipo COE alemães, ambos do início da década de 1930. Cada um tinha uma cabine muito básica em forma de caixa e eram movidos por motores a 2 tempos de 2 cilindros. Nenhum deles foi muito bem-sucedido. Nessa altura, o mercado preferia veículos que tivessem um capô longo, como os caminhões da classe de 0.3 a 3.0 toneladas, líderes na classe, propostos pela Opel.

Um conceito progressivo: Design funcional, motor moderno e tecnologia comprovada

A van Blitz apresentava um design simples e funcional que correspondia ao conceito progressivo. No entanto, era claramente um Opel: os arcos das rodas em preto eram como os dos caminhões Opel contemporâneos, enquanto o acabamento ‘art décor’ era uma característica de todos os automóveis de passageiros Opel nos anos 30. A ornamentação também realçava as linhas horizontais e dava ao veículo uma cara amigável, altamente incomum para as vans de entregas naquela época.

A Opel - que na época era líder de mercado em veículos comerciais - utilizava componentes de outros modelos para construir a van, como por exemplo, o motor de 1.5 litros do Olympia ou os eixos do lendário caminhão Blitz. A estrutura da carroceria era avançada para a época. Além da antepara, do piso da área de carga e de uma parte do teto, a carroceria era completamente feita de aço.

Não se sabe muito sobre os detalhes técnicos do Blitz 1.5-23 COE. Uma brochura do modelo, em inglês, do ano de 1937 foi eventualmente descoberta no arquivo da Opel. O documento sugere que, além da versão de uma tonelada, foi também planejada uma versão de 1.5 toneladas com motor de 6 cilindros e rodas traseiras duplas. Desenhos semelhantes no arquivo mostram um caminhão com plataforma e uma versão minibus de 15 lugares do Blitz 1.5-23 COE.

Muito à frente do seu tempo: A van Blitz continuou a ser um protótipo

A van de entregas Blitz nunca entrou em produção. As razões foram provavelmente agravadas pelos preparativos da Alemanha para a guerra na segunda metade da década de 1930. Os veículos comerciais leves não eram necessários e a Opel teria sido forçada a interromper a produção. O Blitz 1.5-23 COE permaneceu assim um protótipo.

A Opel tem continuado o desenvolvimento de veículos de entregas desde os anos 50, culminando no trio de sucesso de veículos comerciais leves da atualidade - o compacto Opel Combo, o bestseller Opel Vivaro e o grande Opel Movano.

Este ano, ao celebrar o seu 160º aniversário, a Opel continua hoje a ser pioneira, uma vez que toda a linha de modelos de VCL dispõe de propulsão elétrica alimentada a bateria. Com motores elétricos que produzem até 100 kW (136 cv) e baterias com até 75 kWh de capacidade, o fabricante alemão de automóveis tem uma resposta para cada necessidade.

Além disso, a Opel já tem a solução para clientes de frotas que queiram percorrer longas distâncias ou que necessitem de reabastecer em minutos. O Vivaro-e HYDROGEN, elétrico com célula de combustível, tem uma autonomia de até 400 quilômetros (WLTP) e precisa apenas de três minutos para ser reabastecido com hidrogênio.