Notícias

Se existe um automóvel que pode reivindicar o título de ancestral dos esportivos britânicos modernos, esse automóvel é o Vauxhall 30/98. Muito antes de Jaguar, Aston Martin, Lotus ou Bentley se tornarem sinônimos de desempenho britânico, o 30/98 já demonstrava que um automóvel podia combinar velocidade, confiabilidade e prazer ao volante em uma época em que a maioria dos carros ainda era concebida principalmente como meio de transporte. Entre as diversas versões produzidas, o Vauxhall 30/98 Type E Tourer de 1920 ocupa um lugar especial, representando a maturidade de um projeto que muitos historiadores consideram o primeiro verdadeiro carro esportivo da Grã-Bretanha.

A história do modelo começa antes mesmo da Primeira Guerra Mundial. A Vauxhall, fundada em 1857 como fabricante de equipamentos industriais e posteriormente convertida para a produção de automóveis, já havia conquistado reputação por seus carros de qualidade. No início da década de 1910, a empresa contratou um engenheiro brilhante chamado Laurence Pomeroy, cuja visão transformaria a marca.

Pomeroy acreditava que desempenho não dependia apenas de motores enormes, mas também de eficiência mecânica, redução de peso e equilíbrio geral do projeto. Seu trabalho resultou em uma série de automóveis esportivos que conquistaram resultados expressivos em provas de resistência e competições de velocidade.

O auge dessa filosofia surgiu em 1913 com o lançamento do primeiro 30/98. O nome refletia a classificação fiscal britânica da época e a potência estimada do motor. O número ‘30’ correspondia à potência fiscal utilizada para cálculo de impostos, enquanto ‘98’ fazia referência à potência efetiva aproximada produzida pelo motor nas primeiras versões.

A Primeira Guerra Mundial interrompeu temporariamente o desenvolvimento do modelo, mas o prestígio conquistado antes do conflito foi tão grande que a Vauxhall decidiu retomá-lo quando a paz retornou. Assim nasceu o Type E, introduzido logo após o fim da guerra e produzido ao longo dos primeiros anos da década de 1920.

Visualmente, o 30/98 possuía todas as características dos grandes esportivos da era eduardiana e do início dos anos 1920. O longo capô abrigava um motor de dimensões impressionantes, enquanto a carroceria aberta do tipo Tourer oferecia espaço para quatro ocupantes. Os para-lamas elegantes, as rodas raiadas e a posição de condução relativamente baixa conferiam ao carro uma aparência atlética e determinada.

Sob o capô encontrava-se um robusto motor de 4 cilindros com aproximadamente 4.5 litros de cilindrada. Embora pudesse parecer uma configuração simples, tratava-se de uma unidade extremamente avançada para sua época. O motor utilizava válvulas no cabeçote e soluções derivadas diretamente da experiência da Vauxhall nas competições.

Nas versões Type E, a potência ultrapassava os 90 cv, permitindo desempenho extraordinário para os padrões do início dos anos 1920. Dependendo da configuração, o carro podia atingir velocidades próximas ou superiores a 130 km/h, algo impressionante para um automóvel aberto produzido em série naquela época.

Mas o que realmente diferenciava o 30/98 era sua dirigibilidade. Enquanto muitos automóveis contemporâneos eram rápidos apenas em linha reta, o Vauxhall possuía um comportamento equilibrado e previsível. A combinação de um chassi bem projetado, direção precisa e excelente distribuição de peso fazia dele um automóvel agradável de conduzir mesmo em estradas sinuosas. Essas qualidades levaram muitos especialistas a descrevê-lo como o primeiro carro esportivo britânico verdadeiramente completo.

O modelo rapidamente se tornou o favorito de condutores entusiastas. Proprietários frequentemente participavam de provas de subida de montanha, corridas de resistência e eventos de velocidade sem realizar grandes modificações mecânicas. O carro era rápido o suficiente para competir e confiável o bastante para voltar para casa ao final da prova.

O 30/98 também ajudou a consolidar uma nova cultura automobilística na Grã-Bretanha. Durante os anos 1920, clubes de proprietários, encontros esportivos e competições amadoras ganharam popularidade crescente. Em muitos desses eventos, os Vauxhall estavam entre os participantes mais respeitados e admirados.

Com a aquisição da Vauxhall pela General Motors em 1925, a empresa começou gradualmente a direcionar seus esforços para automóveis mais convencionais e de maior volume. O 30/98 encerrou sua produção em 1927, mas sua reputação já estava garantida.

Hoje, o Vauxhall 30/98 é amplamente reconhecido como um dos automóveis mais importantes da história britânica. Colecionadores e historiadores frequentemente o colocam ao lado dos grandes Bentley da década de 1920 como símbolo da excelência esportiva britânica do período. Sua influência pode ser percebida em praticamente todos os esportivos ingleses que surgiriam nas décadas seguintes.

Mais de um século após seu lançamento, o 30/98 continua impressionando não apenas pela velocidade que oferecia, mas pela forma como foi concebido. Em uma época em que muitos fabricantes ainda estavam aprendendo a construir automóveis confiáveis, a Vauxhall criou uma máquina capaz de proporcionar algo muito mais sofisticado: o prazer de dirigir.

O jornalista e historiador automotivo Cecil Clutton, uma das maiores autoridades em automóveis clássicos britânicos do século XX, afirmou certa vez que o Vauxhall 30/98 era “o carro esportivo britânico por excelência”. Não era um elogio qualquer. Para muitos especialistas, o modelo estabeleceu a fórmula que definiria os esportivos ingleses durante décadas: motor potente, excelente comportamento dinâmico, robustez mecânica e uma irresistível vocação para longas viagens em alta velocidade.