LANCIA 12 HP ALFA: O CARRO COM O QUAL A LENDA COMEÇOU
O 7º Salão do Automóvel de Turin foi marcado pela apresentação de uma nova marca automotiva. Chegou ao Castelo Valentino, onde o evento estava sendo realizado, com uma oferta surpreendente: o Lancia 12 HP, que entraria para a história como o Lancia Alfa.
Este carro foi fruto do trabalho e da inspiração de Vincenzo Lancia, um verdadeiro homem do Renascimento. Com apenas 26 anos, ele se lançou na fabricação de veículos após uma carreira de sucesso dirigindo, projetando e supervisionando a produção.
Desde muito jovem, demonstrou interesse por matemática e, acima de tudo, por engenharia. Em 1898, tornou-se aprendiz na Ceirano, um fabricante de bicicletas, onde começou como contador e acabou ajudando a desenvolver o primeiro automóvel.
Após a aquisição da empresa pela FIAT, tornou-se inspetor de processos de fabricação e piloto de corrida. Sua carreira no automobilismo lhe rendeu a honra de lançar a pedra fundamental do Circuito de Monza.
Embora tenha continuado a correr pela gigante de Turin até 1909, Vincenzo Lancia chegou a um acordo amigável com o senador Agnelli em 1906 para deixar a empresa e embarcar em um projeto ambicioso: traduzir suas ideias em um carro que levaria seu nome: Lancia.
Após meses de trabalho árduo, em 1907, o próprio Vincenzo pôde começar a testar o então chamado internamente Tipo 51, que ele eventualmente aperfeiçoaria para seu lançamento no Salão de Turin em fevereiro de 1908 como Lancia 12 HP. O nome Alfa viria anos depois, a partir de uma proposta de seu irmão Giovanni, professor de Línguas Clássicas, que o aconselhou a nomear os modelos Lancia com as letras do alfabeto grego.
O trabalho valeu a pena: o público apreciou um carro repleto de inovações, com um chassi baixo e leve para os padrões da época e transmissão por eixo cardan, em vez das correntes de bicicleta que eram a norma na época.
Equipado com um motor de 4 cilindros em linha de 2.544 cm³, desenvolvendo 28 cv a 1.800 rpm, ele podia atingir uma velocidade de 90 km/h. Essas performances, combinadas com o fato de ter sido comercializado em uma ampla variedade de estilos de carroceria, como Double Phaeton, Luxury Coupé, Landaulet e Limousine, fizeram dele um enorme sucesso, com 100 unidades fabricadas, várias das quais foram exportadas para a Grã-Bretanha e os Estados Unidos.
Além disso, foi produzida uma versão específica para competição, com um chassi mais curto, dando origem à estreita relação da Lancia com o automobilismo.
