TRIUMPH VITESSE 6 1600 CONVERTIBLE (1963): A ELEGÂNCIA BRITÂNICA EM FORMATO COMPACTO
No início dos anos 1960, a indústria automobilística britânica vivia um período de grande criatividade, no qual fabricantes tradicionais procuravam combinar dimensões compactas, desempenho satisfatório e uma boa dose de sofisticação. Foi nesse cenário que surgiu o Triumph Vitesse, um pequeno conversível de personalidade esportiva que reunia a tradição da marca em automóveis de caráter dinâmico com uma proposta mais acessível e versátil.
Apresentado em 1962, o Vitesse representava uma evolução importante da linha Herald, da qual aproveitava a estrutura básica e diversos componentes, mas recebia uma carroceria redesenhada e, principalmente, um motor de 6 cilindros, característica que lhe conferia uma identidade própria dentro da categoria.
O projeto foi desenvolvido pelo designer italiano Giovanni Michelotti, responsável por diversas criações da Triumph naquele período. O resultado era bastante característico: dianteira com capô de desenho mais pronunciado, grade frontal estreita e quatro faróis circulares distribuídos em dois níveis, uma solução visual que lhe conferia uma aparência bastante peculiar. O conjunto era complementado por para-choques cromados, linhas laterais simples e proporções compactas. Na versão Convertible, a capota de lona retrátil permitia aproveitar plenamente a proposta de um pequeno automóvel esportivo aberto.
O grande diferencial do Vitesse estava sob o capô. Seu motor era um seis-cilindros em linha de 1.596 cm³, derivado da família de motores utilizada pela Triumph em modelos maiores. Alimentado por dois carburadores Solex, desenvolvia aproximadamente 70 cv a 5.000 rpm, com torque de 125 Nm a 2.800 rpm. A transmissão manual de 4 velocidades enviava a força às rodas traseiras, sendo possível equipar o automóvel com overdrive opcional, recurso que proporcionava rotações mais baixas em velocidades de cruzeiro.
Embora não fosse propriamente um esportivo de alto desempenho, o Vitesse oferecia funcionamento mais suave e progressivo que o Herald de 4 cilindros. Sua velocidade máxima ficava próxima dos 145 km/h, enquanto a aceleração de 0 a 96 km/h exigia aproximadamente 17.6 segundos. A suspensão dianteira independente utilizava braços triangulares e molas helicoidais, enquanto a traseira recorria ao conhecido sistema de semieixos oscilantes com feixe de molas transversal. Os freios dianteiros a disco contribuíam para uma condução mais segura.
O interior também procurava transmitir uma atmosfera mais sofisticada. O acabamento incluía detalhes em madeira no painel e nas portas, bancos individuais dianteiros e espaço para quatro ocupantes. Durante 1963, o modelo recebeu uma atualização importante no painel de instrumentos, que passou a oferecer conta-giros, indicador de temperatura do motor e marcador de combustível separados do velocímetro, tornando a cabine mais funcional e adequada à proposta esportiva.
A trajetória da primeira geração do Vitesse 1600 prosseguiu até setembro de 1966, quando foi substituída pela versão equipada com motor de 2.0 litros. Ao longo de sua produção, foram fabricados 8.447 exemplares conversíveis, número que ajuda a explicar o interesse atual dos colecionadores por essa configuração.
O Vitesse também teve uma interessante carreira internacional. Nos Estados Unidos, sua versão conversível foi comercializada com o nome Triumph Sports 6, procurando conquistar consumidores interessados em um automóvel britânico compacto, com motor de 6 cilindros e capacidade para quatro ocupantes. Foram comercializadas apenas 679 unidades dessa versão no mercado norte-americano.
O Triumph Vitesse 6 1600 Convertible de 1963 representa, portanto, uma interessante interpretação britânica do automóvel esportivo compacto: não tinha as pretensões de um TR4 ou de um Jaguar E-Type, mas oferecia uma combinação bastante atraente de elegância, mecânica refinada, praticidade e prazer de dirigir ao ar livre.
