A Zenos Cars é uma fabricante britânica de carros esportivos de alta performance e baixo peso, fundada em 2012 em Wymondham, Norfolk, Reino Unido, por Ansar Ali e Mark Edwards, dois ex-executivos da Lotus e Caterham Cars. Com a missão de preencher uma lacuna no mercado por carros esportivos leves, acessíveis e emocionantes, a Zenos focou em criar veículos que combinassem design inovador, engenharia de ponta e prazer de dirigir puro, sem assistências eletrônicas excessivas.
O nome ‘Zenos’ deriva da combinação de ‘zen’ (pureza) e ‘os’ (do latim, vagamente associado a ‘espinha dorsal’), refletindo a arquitetura central de seus veículos, baseada em uma estrutura de alumínio extrudado de alta rigidez.
A empresa lançou sua linha de modelos com o Zenos E10, apresentado ao público em setembro de 2013 no Autosport International e com produção iniciada em janeiro de 2015. O E10, um esportivo de motor central, foi projetado para oferecer uma experiência de condução direta e envolvente, com um chassi híbrido de alumínio e carbono, pesando cerca de 700 kg. Equipado com um motor Ford 2.0 litros de 200 cv, acelerava de 0 a 100 km/h em 4.5 segundos e atingia uma velocidade máxima de 217 km/h. Sua construção incluía uma ‘espinha’ de alumínio - a maior extrusão única usada em um carro de rua - e uma célula de segurança composta por fibra de carbono reciclada, que oferecia 70% do desempenho do carbono virgem a um custo menor. O interior acomodava condutores de 1.55 m a 1.91 m, com um painel central que permitia ao passageiro visualizar informações do condutor.
Em 2015, a Zenos introduziu o E10 S, uma versão aprimorada com motor Ford EcoBoost 2.0 turbo de 250 cv, acelerando de 0 a 100 km/h em 4.0 segundos e 233 km/h de velocidade máxima. Em 2016, lançaram o E10 R, com motor EcoBoost 2.3 de 350 cv, capaz de acelerar de 0 a 100 km/h em 3.0 segundos e atingir 249 km/h. Esses modelos destacavam-se pela ausência de assistências como ABS ou controle de tração, priorizando a conexão direta entre motorista e máquina, ideal para pistas. A Zenos também planejou o E-Zero, um modelo elétrico, e os projetos E11 e E12, previstos para 2016 e 2018, mas que não chegaram à produção.
A empresa colaborou com parceiros renomados, como Multimatic (chassi), Ford (motores), Alcon (freios), Bilstein (suspensão) e OZ Racing (rodas), recebendo apoio da Niche Vehicle Network e da New Anglia Local Enterprise Partnership. Seus carros eram produzidos artesanalmente em Norfolk e vendidos em mercados como Reino Unido, EUA, França, Japão, China e Suíça, com 50% da produção destinada à exportação. Em setembro de 2016, a Zenos celebrou a produção de seu 100º veículo, um E10 R vermelho.
Apesar do sucesso inicial e críticas positivas - como a aparição do E10 S no programa The Grand Tour em 2016, conduzido por James May -, a Zenos enfrentou dificuldades financeiras devido a cancelamentos de pedidos de exportação no final de 2016. Em janeiro de 2017, entrou em concordata, com demissões de seus mais de 20 funcionários. Em março de 2017, um consórcio liderado pela AC Cars adquiriu os ativos da empresa, com planos de transferir a produção para a África do Sul, mantendo o centro de engenharia em Norfolk. No entanto, a produção não foi retomada, e a Zenos Cars (Europe) Ltd foi dissolvida em abril de 2020.
Embora sua trajetória tenha sido curta, a Zenos deixou um legado no nicho de carros esportivos leves, sendo elogiada por sua abordagem purista e acessível. Seus modelos, como o E10, E10 S e E10 R, continuam a atrair entusiastas em mercados de carros clássicos, simbolizando a paixão pela condução sem filtros.
