MITSUBISHI STARION GROUP B: O CARRO QUE NÃO CHEGOU A TEMPO AO GRUPO B
O Grupo B é considerado a época dourada do Campeonato Mundial de Rallys. Carros vitaminados, normas pouco restritivas e a quase ausência de apego pela vida deram como resultado um dos espetáculos mais comentados de toda a história. Esteve ativo por apenas cinco anos, mas serviu para que muitos carros do Grupo B chegassem em versão de rua como unidades de homologação. Um dos que não chegou a tempo foi o Mitsubishi Starion Group B de 1984, embora a marca japonesa tivesse tentado.
A Mitsubishi começou a planejar uma versão do Grupo B do Starion em 1984, com uma produção estimada de 200 veículos de rua para cumprir com as demandas do processo de homologação. Esta versão de homologação seria baseada no Starion coupe e introduziria alterações sutis como mostram as imagens.
Embora o estilo seja um pouco mais esportivo que o do Starion padrão, é bastante sutil se compararmos com seus rivais, o Ford RS200 e o Audi Quattro. As alterações principais se concentravam nas caixas de roda alargadas e no grupo óptico dianteiro integrado, em lugar dos faróis escamoteáveis originais. Todos os veículos incluiriam, também, uma placa numerada para identificar as 200 unidades.
O Mitsubishi Starion Group B também tinha tração nas quatro rodas em lugar de uma configuração de tração traseira como a que equipava o Lancer 2000 Turbo, modelo que iria substituir na competição. Acredita-se que a potência rondava os 350 cv e que o peso sobre a balança se detinha nos 1.000 quilos. Não era tão potente como outros carros do Grupo B, mas sua relação peso-potência o tornava suficientemente competitivo.
O Starion Group B inclusive chegaria a competir como protótipo no Rally 1000 Pistes de 1984. No entanto, nunca chegou à linha de largada de uma corrida do WRC devido aos prazos de homologação. A Mitsubishi havia planejado sua homologação para competir em 1986, o mesmo ano que o Grupo B foi cancelado devido a uma série de trágicos acidentes mortais que acabaria com a vida, entre outros, do piloto finlandês Henri Toivonen e seu copiloto Sergio Cresto no Tour de Corse.
Embora o projeto não tenha se concretizado, a Mitsubishi decidiu aproveitar todo o trabalho de engenharia para desenvolver um novo carro. O próximo carro de rally na história do fabricante japonês foi o Galant VR-4 do Grupo A. Teve a honra de ser o primeiro Mitsubishi a vencer o campeonato, o que animou à empresa a desenvolver o Lancer EVO. Nos anos seguintes, a Mitsubishi e seu departamento de competições Ralliart se tornaram referências dentro do Mundial.
