A Arquus é uma empresa francesa especializada na fabricação de veículos militares, com sede em Versailles, sendo um dos principais fornecedores de soluções de mobilidade terrestre para as forças armadas francesas e clientes internacionais. Com mais de um século de experiência, a Arquus combina inovação, robustez e tecnologia avançada para projetar, produzir e manter veículos blindados e logísticos, atendendo às demandas de operações em diversos cenários de combate. A empresa é reconhecida por sua participação no programa Scorpion, de modernização do Exército Francês, e por sua expertise em veículos blindados, caminhões táticos e sistemas de suporte avançados.
História e Origens
A Arquus tem suas raízes em marcas históricas da indústria automotiva francesa, como Renault, Panhard e ACMAT. Durante a Primeira Guerra Mundial, a Renault destacou-se ao fornecer 9.230 veículos para o esforço de guerra, incluindo os icônicos ‘Táxis de Marne’, que transportaram tropas durante a Batalha do Marne, e o tanque leve Renault FT, considerado o primeiro tanque moderno. Após a guerra, a Renault continuou a desenvolver veículos militares, como tratores de artilharia e caminhões táticos.
Em 2001, a divisão de defesa da Renault, Renault Trucks Defense (RTD), foi adquirida pelo grupo sueco Volvo. Em 2006, a RTD comprou a ACMAT, fabricante de veículos táticos leves como o VLRA, e integrou a Panhard, conhecida por seus blindados leves. Em 24 de maio de 2018, essas marcas foram unificadas sob o nome Arquus, um acrônimo derivado de Arma (arma, em latim) e Equus (cavalo, em latim), simbolizando força e mobilidade. A empresa mantém quatro centros de produção na França (Garchizy, Limoges, Marolles-en-Hurepoix e Saint-Nazaire) e emprega cerca de 1.500 funcionários.
Principais Produtos
A Arquus é responsável por 90% dos veículos blindados sobre rodas do Exército Francês, com mais de 25.000 veículos em serviço, incluindo 10.000 caminhões táticos e logísticos. Seus principais modelos incluem:
- VAB (Véhicule de l’Avant Blindé): Um blindado 4x4 ou 6x6 em serviço desde 1976, com variantes como o VAB Mk3 e o VAB Ultima, que incluem torres remotas e proteção antiminas. A Arquus modernizou 54 VABs para Barzan Holdings em 2024.
- Griffon e Jaguar: Desenvolvidos para o programa Scorpion em parceria com Nexter (KNDS) e Thales, esses veículos blindados de nova geração (entregues 123 Griffon e 22 Jaguar em 2024) oferecem proteção avançada, mobilidade e integração em redes de combate.
- Armis: Uma nova linha de caminhões táticos (4x4, 6x6 e 8x8) lançada em 2022, projetada para substituir modelos como o GBC 180 e TRM 2000. O Armis 8x8, apresentado na Eurosatory 2022, é equipado com tanques de 18 m³ para transporte logístico.
- Sabre: Um veículo de patrulha para forças especiais, derivado do Sherpa Light, com capacidade para integrar armamentos e comunicações avançadas, voltado para exportação.
- CCNG (Camion-Citerne Nouvelle Génération): Em 2024, a Arquus venceu um contrato de 120 milhões de euros para produzir 376 caminhões-tanque 8x8 até 2030, em parceria com Renault Trucks, Magyar e Desautel. As versões incluem tanques de 12 m³ e 20 m³, com cabines blindadas e não blindadas, para o Exército, Força Aérea e Serviço de Energia Operacional.
Além disso, a Arquus desenvolve sistemas de suporte, como manutenção preditiva, torres remotas Hornet (vendidas para exportação desde 2021 com a Safran) e soluções de digitalização para gestão de frotas.
Inovações e Parcerias
A Arquus é líder em tecnologias de defesa, com 350 engenheiros focados em design, prototipagem e validação de veículos. Suas inovações incluem digitalização para manutenção preditiva, robótica e sistemas de energia. A empresa possui centros de excelência em Garchizy (manutenção e cabines blindadas), Limoges (montagem de veículos) e Marolles-en-Hurepoix (retrofitting e pintura).
Em 2024, a Arquus foi adquirida pelo grupo belga John Cockerill, controlado pelo empresário francês Bernard Serin, por um valor não divulgado. A aquisição, finalizada após negociações com o Volvo Group, visa alcançar receitas de defesa de 1 bilhão de euros até 2026, combinando a expertise da Arquus em veículos blindados com as torres de artilharia da John Cockerill.
Em julho de 2025, a Arquus anunciou uma parceria estratégica com a Daimler Truck para desenvolver, produzir e comercializar veículos militares com rodas, focando na modernização da frota logística do Exército Francês. A colaboração aproveita as instalações da Arquus na França e da Daimler em Wörth (Alemanha) e Molsheim (França), visando sinergias em produção e serviços.
Presença Internacional
A Arquus opera em mais de 60 países, com 30.000 veículos em serviço globalmente, dos quais 22.000 na França. A empresa tem buscado expandir suas exportações, especialmente na Europa, após uma queda em pedidos internacionais devido à pandemia de COVID-19. Em 2022, apenas 10% dos pedidos vieram do exterior, mas a Arquus competiu em licitações na Romênia, Grécia, Estônia e Suécia com o Sherpa Light e caminhões militares. Clientes como Qatar (modernização de 120 VABs) e Kuwait (oficina local) reforçam sua presença global.
A empresa também enviou técnicos à Ucrânia em 2024 para reparar e manter cerca de 250 VABs fornecidos pela França, além de treinar equipes locais e planejar a produção de peças sobressalentes no país.
Desafios e Perspectivas
Apesar de seu sucesso, a Arquus enfrentou dificuldades financeiras, com uma queda nos lucros anuais em 2023 (21.5 milhões de euros em 2022) e preocupações com a produção de longo prazo devido a cortes em licitações francesas e um mercado de exportação saturado. O CEO Emmanuel Levacher destacou a necessidade de contratos estáveis para atender à ‘economia de guerra’ proposta pelo presidente Emmanuel Macron, visando maior produção a custos reduzidos.
A Arquus também enfrenta concorrência acirrada em licitações, como a de 9.400 caminhões militares franceses em 2021, avaliada em 3 bilhões de euros. A empresa busca reduzir a dependência de mercados do Oriente Médio e África, onde questões de direitos humanos complicam vendas, e focar na Europa, onde vê maior aceitação pública.
Legado
A Arquus é herdeira de uma tradição centenária, desde os táxis de Marne até os modernos Griffon e Jaguar do programa Scorpion. Seus veículos, como o VAB, Sherpa e Armis, participaram de conflitos globais, desde a Primeira Guerra Mundial até operações de paz atuais. A empresa mantém um conservatório de veículos históricos, inaugurado em 2021, para preservar seu legado, com publicações como o livro ‘A Century of Innovation’ e histórias em quadrinhos sobre sua trajetória.
Com a aquisição pela John Cockerill e a parceria com a Daimler Truck, a Arquus está posicionada para continuar inovando no setor de defesa, fortalecendo a soberania europeia em tecnologia militar. Sua combinação de tradição, expertise e visão de futuro a consolida como um pilar da indústria de defesa francesa.
