BSA, ‘Birmingham Small Arms Company Ltd.’, Montgomery Street, Birmingham, 1907-1926 e 1932-1939
Antes de começar a produzir carros, a BSA de Birmingham era um conhecido fabricante de armas e outros elementos bélicos. A fabricação de bicicletas completas foi assumida em 1908 e no ano seguinte, em 1909, fabricaram sua primeira motocicleta.
O primeiro protótipo de carro foi construído em 1907 e um estande no ‘Olympia Show’ de 1908, lhes permitiu vender aproximadamente 150 carros.
O pessoal da BSA ficou tão impressionado pelo Itala de 40 cv que havia vencido a corrida Pequim-Paris de 1908 que compraram estruturas para fazer testes e produziu uma réplica, o BSA-Itala. Esse carro tinha uma estrutura que pesava 1.420 kg sobre a qual encaixaram carrocerias tipo Landaulet e Limousine. Essas réplicas e suas sucessivas versões tiveram as vendas limitadas, mas a BSA queria ampliar sua presença no mercado automobilístico.
A BSA negociou a compra de Daimler e o acordo foi anunciado no ‘The Times’ no dia 2 de setembro de 1910. A fusão permitiu a sobrevivência do nome da Daimler, mas a empresa Daimler havia deixado de existir. A BSA fechou sua fábrica de Montgomery Street, em Birmingham, e transferiu toda a produção aos locais da Daimler. A BSA tinha acesso agora aos motores Daimler Knight.
A produção cessou durante a Primeira Guerra Mundial, e foi somente em 1921 que surgiu o primeiro carro de 4 rodas produzido pela BSA, um modelo com um motor refrigerado a ar e projetado pela Hotchkiss que vendeu bem até 1924/5, momento em que as vendas começaram a baixar devido ao surgimento do Austin Seven.
O segundo modelo que surgiu em 1929, foi um raro e particular veículo de três rodas (3-wheeler). O diretor da BSA, Edward Turner, considerou várias possibilidades de utilização do motor de 250 cc da empresa, uma das quais era sua aplicação em um carro de três rodas.
O primeiro protótipo chamado ‘Ladybird’, foi projetado na fábrica da Triumph (filial da BSA), em Meriden e fabricado pela ‘Carbodies Ltd’ (outra filial da BSA). Projetado para custar 285 libras, o ‘Ladybird’ era um veículo conversível, com carroceria de aço de dois lugares, com uma só roda na parte traseira e uma direção de tipo guidão. Esse protótipo foi reutilizado para exposições até que mais tarde foi restaurado nos Estados Unidos por um amante dos microcarros. Hoje permanece no Reino Unido.
O segundo protótipo tinha uma capota que podia ser extraída com certa dificuldade e um volante. O paradeiro desse segundo protótipo é desconhecido, embora alguns rumores indiquem que esteja em Folkestone, Kent. O projeto ‘Ladybird’ foi abandonado de forma definitiva em 1960.
Suas duas rodas dianteiras e uma só roda traseira, e sua tração dianteira, eram em si mesmas uma verdadeira novidade. O veículo mostrou-se ser singular e surpreendentemente acertado durante os poucos anos que esteve em produção. Durante sete anos, e até que se tivesse uma racionalização do negócio, a BSA fabricou pelo menos 5.200 unidades em sua fábrica de motocicletas de Small Heath, em Birmingham.
Além da BSA, somente uma empresa havia produzido veículos similares. A Morgan já havia incorporado motores de dois cilindros refrigerados a ar em veículos de 3 rodas, mas a BSA construiu o primeiro veículo de 3 rodas britânico com tração dianteira.
O motor utilizado pelo BSA de 3 rodas era um projeto da Hotchkiss, uma versão modificada do BSA ‘Tem’ utilizado nos anos 20. Diferente de qualquer outro motor de sua época, dispunha de uma transmissão de três velocidades, que impulsionava as rodas dianteiras e a suspensão dianteira era Independiente.
Embora não pudesse ser considerado como um carro esportivo, (a potência do motor nunca foi declarada pelo fabricante, embora não fosse tão potente como o Morgan de 3 rodas), podia se dizer que se tratava de um veículo pequeno, forte e surpreendentemente eficaz. A velocidade máxima não ultrapassava os 65 km/h, mas o preço do veículo completo não superava as 130 libras, que o tornaria em uma interessante alternativa em relação aos carros de quatro rodas da época no Reino Unido como eram o Austin Seven e o Morris Minor. A BSA seguiu produzindo esse modelo durante vários anos.
A BSA adquiriu a Lanchester em 1931 e produziu o Light 6 até 1936.
Em 1932 apresentou o modelo de 4 rodas tipo FW32, que em 1933 apresentou um motor de 4 cilindros refrigerado a água.
Em 1933 a divisão de motocicletas da empresa continuou produzindo carros de tração dianteira de 3 rodas e outros carros leves.