Em 1939, Giovanni Casalini fundou em Piacenza, na Itália, a empresa ‘Casalini Costruzioni Meccaniche’. Apesar da produção de Casalini naquela época estar relacionada com os meios de transporte, não tinha nenhuma relação direta com os automóveis.
Nos anos 50 fabricou um ciclomotor denominado ‘David’, mas diante da crescente demanda da motorização e o sucesso dos motocarros naquela época, não tardou em propor à sua clientela um triciclo motorizado.
Em 1969, no Salão de Bicicletas e Motocicletas de Milão, Casalini apresentou o primeiro modelo da marca ao qual denominou ‘Sulky’. Giovanni Casalini não podia imaginar o sucesso que o seu veículo faria, e se materializou com 25 anos de produção e 20.000 unidades vendidas. A clientela potencial de Casalini encontrava-se na Europa, e principalmente na Áustria, França, Holanda e Portugal. Na França, o Casalini ‘Sulky’ foi comercializado pela empresa Willam que o vendia com sua marca e garantiu a venda utilizando como distribuidor a ‘Lambretta S.A.F.D.’ de Levallois.
Sulky (1969 - 1994)
O grande sucesso do ‘Sulky’ deveu-se ao fato de ter surgido no mercado em um momento oportuno e com uma clientela assegurada. A sua longa produção teve suas origens na qualidade de fabricação, no design e em sua adaptação constante, sabendo evoluir com o tempo em função das tendências.
A primeira geração
A carroceria de chapa tinha capacidade para abrigar somente uma pessoa, mas o habitáculo da cabine era generoso. Grandes rodas de 12 polegadas. Motor Minarelli monocilíndrico de 2 tempos de 50/60 cc, situado na parte traseira. Transmissão de três velocidades com tração nas duas rodas traseiras. Uma só roda dianteira cujo movimento de rotação era provocado pelo condutor mediante um volante e transmitido através de uma corrente e pinhões. Freios hidráulicos e dimensões muito reduzidas.
As gerações posteriores
Em nenhum momento Casalini realizou mudanças drásticas de uma só vez, mas soube adequar pouco a pouco o veículo às necessidades de cada momento.
Uma das evoluções mais importantes foi sem dúvida a de haver sido capaz de modificar as dimensões do ‘Sulky’ sem mudar seu nome e sua aparência. Essa mudança nas dimensões permitiu abrigar um segundo passageiro, colocando o volante em uma posição mais convencional, permitindo assim outra evolução importante, a incorporação da quarta roda.
Apesar dessa mudança, a versão de três rodas continuou no catálogo, mas equipada com a nova carroceria, no entanto, as preferências da clientela se inclinaram pela versão de quatro rodas.
Depois de utilizar motores a gasolina de diversas procedências, como os 50 cc BCB, Minarelli, Sachs e 125 cc BCB entre outros, e transmissões tanto mecânicas como automáticas, o ‘Sulky’ foi equipado com um motor diesel Lombardini de 325 cc. Entretanto, seguiu sofrendo pequenas modificações estéticas.
O último ‘Sulky’ da velha geração nascida em 1969 saiu das linhas de montagem em 1994 para ceder mais espaço comercial ao modelo ‘Kore 500’, mais adaptado às rigorosas regras europeias.
Atualmente, a empresa ‘Casalini’ continua presente no setor com modelos de grande sucesso como o ‘Ydea’.