A ARK Motors, rebatizada como Dogood Motors no final de 2023, é uma startup automotiva sediada em Londres, Reino Unido, que se apresenta como a primeira empresa britânica focada exclusivamente em veículos totalmente elétricos. Fundada por Yilmaz Bora, a ARK Motors lançou em junho de 2023 o ARK Zero, um quadriciclo elétrico ultracompacto, anunciado como o veículo elétrico mais acessível do Reino Unido, com preço de 5.995 libras esterlinas (cerca de 7.650 dólares). O objetivo da empresa é redefinir a mobilidade urbana, oferecendo uma solução prática, sustentável e econômica para cidades congestionadas, competindo com modelos como o Citroën Ami, Fiat Topolino e Renault Twizy.
Origens e Missão
A ARK Motors foi criada com a visão de abordar os desafios de mobilidade urbana, como tráfego, poluição e altos custos de transporte. Segundo Yilmaz Bora, fundador e CEO, a empresa nasceu do desejo de “reimaginar a mobilidade urbana” com veículos elétricos acessíveis que eliminassem a dependência de combustíveis fósseis. O ARK Zero foi projetado para atender às necessidades de jovens condutores, residentes urbanos e consumidores que buscam uma alternativa econômica e ecológica para deslocamentos curtos. A empresa enfatiza simplicidade, eficiência e sustentabilidade, criticando a tendência de veículos ‘superprojetados’ que, segundo ela, dominaram o mercado automotivo.
O ARK Zero: Especificações e Características
O ARK Zero é um quadriciclo elétrico leve (L7e), classificado como um veículo de mobilidade urbana, ideal para cidades com tráfego intenso e espaços de estacionamento limitados. Suas principais características incluem:
Design e Dimensões: Com 2.500 mm de comprimento, 1.202 mm de largura e 1.625 mm de altura, o ARK Zero é menor que o Citroën Ami, ocupando apenas um quarto de uma vaga de estacionamento padrão no Reino Unido. Pesa 489 kg, graças a uma carroceria monocoque de alumínio, que oferece maior resistência a impactos, melhor distribuição de peso e proteção contra corrosão. O design é minimalista, com uma estética moderna e opções de cores em vermelho, preto, branco e cinza.
Desempenho: Equipado com um motor elétrico de 2.2 kW (3 cv), atinge uma velocidade máxima de 45 km/h, tornando-o inadequado para rodovias, mas ideal para ruas urbanas. Sua bateria de íons de lítio de 80 Ah proporciona uma autonomia de 80 km no ciclo WMTC (World Motorcycle Test Cycle), suficiente para deslocamentos diários, considerando que a velocidade média em vias urbanas britânicas é de 28 km/h e a distância média diária é de 32 quilômetros.
Recarga e Custo: O ARK Zero pode ser carregado em uma tomada doméstica padrão (Type 1, até 7.4 kW) em 6 a 8 horas, com um custo estimado de menos de 1 libra esterlina por carga completa. Adaptadores para carregadores Type 2 também são compatíveis.
Equipamentos: Inclui teto solar removível, câmera de ré, luzes LED, tela LCD central para infotainment, conectividade Bluetooth, portas USB e espaço para dois adultos e um pequeno animal de estimação. O banco do passageiro fica atrás do condutor, em configuração tandem.
Segurança e Licenciamento: A carroceria de alumínio melhora a segurança em colisões, e o veículo pode ser dirigido com licença AM (moped) ou B1/B (carro) no Reino Unido, exigindo registro e seguro, muitas vezes por meio de seguradoras especializadas em motocicletas.
O ARK Zero é comparado ao Ford Model T por sua funcionalidade e acessibilidade, sendo projetado para condutores urbanos que priorizam praticidade e baixo custo operacional. Ele é isento de taxas de congestionamento e zonas de emissões ultrabaixas (ULEZ) em Londres, tornando-o uma opção atraente para residentes da cidade.
Lançamento e Recepção
O ARK Zero foi lançado oficialmente em 15 de junho de 2023, com entregas iniciadas em setembro do mesmo ano. A empresa relatou a venda de mais de 200 unidades até setembro de 2023, com pedidos feitos exclusivamente pelo site oficial (arkmotors.co). O tempo de entrega estimado é de 14 a 16 semanas. A recepção foi positiva, com destaque na mídia britânica por seu preço competitivo (1.700 libras esterlinas mais barato que o Citroën Ami) e por atender à crescente demanda por microcarros elétricos na Europa, um segmento que inclui modelos como o Microlino e o Silence S04. Críticas apontam a velocidade limitada e a autonomia modesta, inadequadas para viagens longas, além da falta de opções de leasing.
Planos Futuros
A ARK Motors anunciou estar desenvolvendo um segundo modelo, previsto anteriormente para 2023, embora detalhes sejam escassos. A empresa também planeja lançar serviços de transporte autônomo em Londres a partir de 2025, sugerindo parcerias com entidades governamentais e players do setor, ainda não revelados. A expansão para outros mercados europeus está planejada em fases, com testes de direção oferecidos a partir de agosto de 2023. A mudança de nome para Dogood Motors reflete um reposicionamento da marca, mas não impactou a comercialização do ARK Zero, que mantém sua identidade original.
Desafios
Apesar do entusiasmo inicial, a ARK Motors enfrenta desafios típicos de startups automotivas. Informações sobre a empresa são limitadas, com o site oficial fornecendo poucos detalhes sobre a estrutura organizacional ou instalações de produção. A ausência de uma rede de concessionárias (vendas são exclusivamente online) e a dependência de oficinas parceiras para manutenção podem limitar a escalabilidade. Além disso, o mercado de quadriciclos elétricos é competitivo, e a ARK precisa se diferenciar de rivais estabelecidos como a Citroën. A viabilidade de seus planos de transporte autônomo também permanece incerta devido à falta de detalhes concretos.
Legado
A ARK Motors, agora Dogood Motors, representa uma iniciativa inovadora no mercado britânico, trazendo o conceito de microcarros elétricos acessíveis para o público urbano. O ARK Zero, com seu preço competitivo e design funcional, atende à crescente demanda por soluções de mobilidade sustentável em cidades congestionadas. Embora a empresa ainda precise provar sua capacidade de produção em escala e expansão internacional, o sucesso inicial do ARK Zero sugere um futuro promissor para a marca, especialmente se conseguir cumprir suas ambições de inovação em transporte autônomo e novos modelos. A ARK Motors é um exemplo de como startups podem desafiar o status quo, oferecendo alternativas práticas para a mobilidade urbana.
