SERENISSIMA AUTOMOBILI: a rebelião aristocrática que tentou desafiar Ferrari, Fórmula 1 e a própria lógica da indústria italiana
A história da Serenissima Automobili parece mais roteiro de cinema do que trajetória de um fabricante real. Ela envolve aristocratas venezianos, engenheiros expulsos da Ferrari, protótipos futuristas, motores experimentais, Fórmula 1, rivalidades pessoais e alguns dos carros mais exóticos já produzidos na Itália dos anos 1960.
E no centro de tudo estava um homem fascinante: o conde Giovanni Volpi di Misurata.
Volpi era herdeiro de uma poderosa família veneziana e um apaixonado absoluto pelo automobilismo. No início dos anos 1960, ele fundou a Scuderia Serenissima, equipe privada de competição cujo nome fazia referência à antiga República de Veneza – ‘La Serenissima’. Rapidamente, a escuderia tornou-se um dos clientes mais importantes da Ferrari nas competições GT e endurance.
Mas então ocorreu um dos episódios mais dramáticos da história da indústria automobilística italiana: a famosa ‘revolta do palácio’ da Ferrari em 1961.
Naquele período, diversos engenheiros e executivos importantes abandonaram Maranello após conflitos internos com Enzo Ferrari e sua esposa Laura. Entre eles estavam nomes lendários como Carlo Chiti, Giotto Bizzarrini e Romolo Tavoni. Giovanni Volpi decidiu apoiar financeiramente esses dissidentes na criação de um novo fabricante: a ATS - Automobili Turismo e Sport.
A reação de Enzo Ferrari foi imediata e brutal.
Indignado com o apoio de Volpi aos ‘rebeldes’, Ferrari cancelou vendas de carros para a Scuderia Serenissima - incluindo duas desejadas Ferraris F250 GTO. Esse rompimento mudaria completamente o destino de Volpi.
Sem acesso aos carros de Maranello, o conde decidiu algo quase impensável: construir seus próprios automóveis de competição.
Foi assim que nasceu oficialmente a Serenissima Automobili, estabelecida em Formigine, perto de Modena, em meados de 1965. A empresa reuniu engenheiros vindos de Ferrari, ATS, Maserati e Alfa Romeo, transformando-se numa espécie de ‘seleção rebelde’ da engenharia italiana.
Entre os principais nomes envolvidos estava Alberto Massimino, engenheiro que havia trabalhado em máquinas lendárias como o Maserati 250F e o Lancia-Ferrari D50. Coube a ele desenvolver o coração mecânico dos Serenissima: um sofisticado V8 de 3.0 litros com duplo comando de válvulas e dupla ignição. Durante décadas acreditou-se que o motor derivava da ATS, mas posteriormente Volpi insistiu que o projeto era completamente novo.
Os primeiros carros da marca eram extremamente avançados para sua época.
O Serenissima 308V GT e posteriormente o Jet Competizione adotavam arquitetura central-traseira, chassi tubular leve e carrocerias desenhadas por nomes importantes do design italiano, como Francesco Salomone e Fantuzzi. O visual misturava elegância artesanal com agressividade típica dos protótipos de endurance dos anos 1960.
E a Serenissima não queria apenas fabricar carros exóticos. Ela queria competir contra os gigantes.
A marca participou de provas de endurance, corridas de subida de montanha e até da Fórmula 1. Em 1966, Bruce McLaren utilizou motores Serenissima em seu McLaren M2B durante parte da temporada de Fórmula 1. Foi justamente com esse conjunto que a jovem equipe McLaren marcou seu primeiro ponto na categoria, ao terminar em sexto lugar no GP da Inglaterra.
Esse detalhe histórico é extraordinário: antes de se tornar uma das maiores equipes da Fórmula 1 moderna, a McLaren teve motores Serenissima italianos impulsionando seus carros.
Mas a empresa nunca seguiu uma lógica industrial convencional.
Volpi parecia muito mais interessado em experimentação técnica e expressão artística do que em produção em massa. Muitos carros eram praticamente protótipos únicos, constantemente modificados, reconstruídos ou reinterpretados. A Serenissima funcionava quase como um laboratório automobilístico privado financiado pela fortuna pessoal do conde.
Talvez nenhum modelo represente melhor essa filosofia do que o Serenissima Ghia GT de 1968.
Desenhado por Tom Tjaarda na Ghia - pouco antes do nascimento do De Tomaso Pantera - o coupé possuía linhas elegantíssimas e extremamente modernas. Baixo, largo e limpo visualmente, parecia antecipar os gran turismos italianos dos anos 1970. O carro utilizava um V8 experimental e suspensão extremamente sofisticada, que segundo o próprio Volpi permitia curvas “completamente planas”.
Entretanto, apesar do talento técnico e da aura quase mítica da marca, a Serenissima jamais encontrou estabilidade financeira ou direção comercial clara.
Os carros eram caros de desenvolver, produzidos em quantidades mínimas e frequentemente mudavam de especificação. Além disso, o próprio Giovanni Volpi começou gradualmente a perder interesse nas competições ao final da década de 1960. Sem seu entusiasmo - e principalmente sem seu dinheiro - a Serenissima rapidamente desapareceu. A empresa encerrou suas atividades por volta de 1970.
Ainda assim, sua importância histórica é enorme.
A Serenissima simboliza talvez o lado mais romântico, caótico e apaixonado da indústria automobilística italiana. Era uma época em que aristocratas podiam financiar fabricantes próprios, engenheiros abandonavam Ferrari para criar rivais e pequenas oficinas de Modena produziam carros quase artesanais capazes de desafiar gigantes nas pistas.
Hoje, os raríssimos Serenissima sobreviventes estão entre os automóveis mais misteriosos e fascinantes do automobilismo italiano dos anos 1960. Muitos deles são peças únicas, cercadas por histórias incompletas, modificações improvisadas e soluções técnicas experimentais.
E talvez seja justamente isso que torna a Serenissima tão especial. Ela nunca foi um fabricante convencional. Foi uma mistura irrepetível de orgulho aristocrático, rebeldia mecânica e paixão absoluta pelo automóvel.
Uma marca criada não para dominar o mercado… mas para provar que até Ferrari podia ser desafiada.
