A VUHL Automotive, legalmente conhecida como EXTE Diseño, S.A. de C.V., é uma empresa automotriz mexicana fundada em 2010 pelos irmãos Guillermo e Iker Echeverría, com sede em Querétaro, México. O nome VUHL é um acrônimo para Vehicles of Ultra-Lightweight and High Performance (Veículos Ultraleves e de Alto Desempenho), refletindo sua missão de criar supercarros leves e potentes. Inspirados pela paixão do pai, um ex-piloto de corridas e engenheiro que projetava seus próprios veículos de competição, os irmãos Echeverría buscaram desenvolver um carro esportivo que combinasse desempenho de pista com a praticidade para uso em estrada.
Início e Desenvolvimento
A história da VUHL começou com a visão de criar um supercarro mexicano que se destacasse no mercado global de veículos de alto desempenho. Guillermo, designer industrial, e Iker, vencedor do prêmio de design Quórum em 2007, uniram seus talentos para materializar esse sonho. Com apoio de investidores privados, do governo mexicano (via Proméxico e Conacyt) e parcerias com empresas renomadas como Ford, Multimatic, Magna Steyr e Michelin, a VUHL desenvolveu seu primeiro modelo, o VUHL 05, apresentado em 2013 no Royal Automobile Club de Londres, com a participação do lendário piloto Stirling Moss.
VUHL 05 e 05RR
O VUHL 05 é um roadster de dois lugares do segmento B, projetado para ser ultraleve e de alto desempenho. Com um chassi monocasco de alumínio e carroceria em plástico reforçado (com opção de fibra de carbono), o carro pesa cerca de 725 kg (reduzido a 640 kg na versão 05RR). Inicialmente, o 05 utilizava um motor Ford EcoBoost 2.0 de 240 cv, com opção de 285 cv, alcançando 0 a 100 km/h em 3,7 segundos e velocidade máxima de 245 km/h. A partir de 2018, passou a usar um motor EcoBoost 2.3 de 320 cv, com opção de 360 cv. Em 2016, a VUHL lançou o 05RR, uma versão mais agressiva, apresentada no Festival de Velocidade de Goodwood, com peso reduzido em 100 kg e potência aumentada em 100 cv, atingindo 257 km/h e 0 a 100 km/h em 2.7 segundos.
A produção inicial do VUHL 05 envolvia montagem de carrocerias no Canadá, testes nos EUA e Reino Unido, e acabamentos finais no México. Desde julho de 2015, a fabricação foi centralizada em uma planta de 3.000 m² no Parque Industrial Advance, no Aeroclúster de Querétaro, que também abriga um Centro de Materiais Compuestos Avanzados especializado em fibra de carbono. A empresa produz cerca de 25 veículos por ano, com capacidade para até 60 (máximo de 100), priorizando exclusividade e personalização para colecionadores e entusiastas que buscam algo único, com preços a partir de 109 mil dólares.
Impacto e Mercado
O VUHL 05 conquistou reconhecimento internacional, participando de eventos como a Race of Champions em Miami (2017), onde foi conduzido por pilotos de Fórmula 1 como Sebastian Vettel e Jenson Button. A marca abriu pontos de venda em Londres, Emirados Árabes e Cidade do México (na boutique Car and Toy, inaugurada em 2016). Seu público-alvo são colecionadores que já possuem carros de marcas como Porsche, Lamborghini e Ferrari, buscando um veículo exclusivo e feito sob medida. Cerca de 51% da equipe da VUHL é mexicana, com 43% de profissionais do Reino Unido e o restante de outras nacionalidades, refletindo um caráter multicultural.
Diversificação e Impacto Social
Durante a pandemia, em 2020, a VUHL adaptou sua planta em Querétaro para produzir equipamentos de proteção pessoal, demonstrando flexibilidade e compromisso social. A empresa também se destaca pela aplicação de tecnologias aeroespaciais, como chassis de alumínio com rebites (sem soldas) e materiais leves, reforçando sua inovação.
Legado
A VUHL representa um marco na indústria automotiva mexicana, um setor dominado por grandes montadoras estrangeiras como Nissan, GM e Volkswagen. Com o lema ‘Fabricado no México, conduzido em todo o mundo’, a marca combina tradição, inovação e paixão, conquistando um nicho global de supercarros. Apesar de sua produção limitada, a VUHL colocou o México no mapa do automobilismo de luxo, sendo comparada a marcas como Lotus e KTM por sua abordagem artesanal e foco em desempenho.