CALLUM DESIGNS - Quando um grande designer decidiu escrever a própria história
Poucas trajetórias no design automotivo britânico são tão marcantes quanto a de Ian Callum. Nascido na Escócia em 1954, o designer construiu ao longo de quatro décadas uma carreira que passou por Ford, TWR, Aston Martin e Jaguar antes de ganhar um novo capítulo, em 2019, quando decidiu transformar o próprio nome em uma empresa independente. Assim nasceu a CALLUM, uma casa britânica de design e engenharia que rapidamente deixou de ser apenas um estúdio de estilo para se tornar uma espécie de laboratório de criações automotivas e projetos especiais, trabalhando em automóveis, mobilidade, produtos e objetos de luxo.
A história começa muito antes da fundação da empresa. Depois de estudar Design Industrial na Glasgow School of Art e especializar-se em design automotivo no Royal College of Art, Callum ingressou na Ford no final dos anos 1970. Durante aproximadamente 12 anos, passou por diferentes centros de desenvolvimento da companhia, no Reino Unido, Japão, Austrália e Itália, chegando a comandar o estúdio Ghia, em Turin. Nesse período participou de projetos que iam de componentes de automóveis a modelos de maior personalidade, como o Ford RS200, o Escort RS Cosworth e os conceitos Ghia Via, Zig e Zag.
Em 1990 veio a mudança que definiria sua carreira. Callum deixou a segurança da Ford para juntar-se à TWR Design, de Tom Walkinshaw, em Oxford. Como chefe de design, passou a trabalhar em projetos para diferentes fabricantes, mas foi a Aston Martin que lhe proporcionou seu primeiro grande momento de reconhecimento internacional. O DB7, apresentado em 1993, nasceu de um projeto originalmente concebido para a Jaguar e posteriormente adaptado para a Aston Martin. O elegante GT tornou-se um enorme sucesso para a marca e ajudou a inaugurar uma nova fase de sua história. Poucos anos depois, Callum seria responsável pelo desenho do Project Vantage, conceito que daria origem ao Aston Martin Vanquish, consolidando definitivamente sua reputação.
A passagem para a Jaguar, em 1999, ampliou ainda mais essa influência. Como diretor de design, Callum conduziu uma profunda transformação estética da marca, ajudando a estabelecer uma nova linguagem visual que seria aplicada a uma geração inteira de automóveis. Sob sua liderança surgiram modelos como XK, XF, XJ, F-TYPE, XE, F-PACE, E-PACE e I-PACE, além de conceitos como o C-X75. O resultado foi uma Jaguar novamente reconhecida por seus desenhos esportivos, elegantes e contemporâneos. Em 2019, depois de duas décadas à frente do departamento de design, Callum deixou o cargo, embora tenha continuado por algum tempo como consultor da empresa.
Foi então que o designer decidiu fazer algo diferente: em vez de colocar seu talento novamente a serviço de uma grande corporação, criou sua própria casa de design e engenharia. A CALLUM nasceu em 2019, em Warwick, com uma proposta deliberadamente mais aberta. A empresa passou a trabalhar em três grandes áreas - Automotive, Special Projects e Consultancy - combinando design, engenharia, desenvolvimento e execução de projetos de pequena escala. A filosofia é essencialmente a de transformar ideias em produtos reais, muitas vezes em colaboração com outras empresas e artesãos britânicos.
O primeiro grande projeto que colocou a nova empresa no centro das atenções foi justamente uma volta ao passado de seu fundador: o CALLUM Vanquish 25. Apresentado como uma releitura moderna do Aston Martin Vanquish original, o projeto não se limitou a restaurar o automóvel. A CALLUM redesenhou carroceria e interior, revisou suspensão, freios, rodas e acabamento e modernizou o V12 de 6.0 litros. Limitado a apenas 25 exemplares, cada automóvel é construído individualmente em Warwick e desenvolvido em colaboração com seu proprietário. Mais de 350 alterações de design e engenharia transformaram o clássico GT em um moderno grand tourer artesanal, preservando, ao mesmo tempo, a essência do desenho criado pelo próprio Callum décadas antes.
Mas a CALLUM rapidamente mostrou que não pretendia viver apenas de releituras de clássicos. Seu portfólio passou a reunir trabalhos tão diferentes quanto o Prodrive P25, projetos relacionados ao McLaren Applied, soluções de mobilidade, interiores, mobiliário e estudos de veículos elétricos. Um dos exemplos mais interessantes dessa nova fase é o CALLUM SKYE, um pequeno veículo elétrico de alto desempenho desenvolvido para utilização tanto no asfalto quanto fora dele. A proposta sintetiza bem a filosofia da empresa: criar algo tecnicamente sofisticado, visualmente distinto e suficientemente exclusivo para não se confundir com um produto industrial convencional.
Outro capítulo importante veio com o trabalho sobre o Jaguar C-X75, um dos conceitos mais espetaculares concebidos durante a passagem de Callum pela Jaguar. A CALLUM assumiu posteriormente a tarefa de transformar um dos exemplares de desenvolvimento em um automóvel utilizável, refinando sua engenharia e seu acabamento sem apagar a personalidade do protótipo. O projeto demonstrou uma das características que passaram a definir o estúdio: a capacidade de pegar uma ideia extraordinária e levá-la da prancheta para um produto funcional e cuidadosamente executado.
Essa filosofia também explica a diversidade atual da empresa. Ao lado de automóveis especiais aparecem projetos de mobiliário, objetos de lifestyle, mobilidade e consultoria. Entre seus parceiros estão nomes como Aston Martin, Mulberry, Bremont, Bowers & Wilkins, Singer, Prodrive, McLaren Applied, Ineos e British Airways, mostrando que a experiência acumulada por Callum no universo automobilístico passou a ser aplicada muito além do desenho de carros.
E a história continua avançando. Em 2026, a CALLUM apresentou novos estudos derivados de ícones do passado, incluindo uma releitura do Jaguar XJ220 e de sua versão de competição XJ220-C, demonstrando que a empresa continua explorando a fronteira entre patrimônio automobilístico e interpretação contemporânea. São projetos que resumem, de certa forma, a trajetória de Ian Callum: revisitar o passado não para reproduzi-lo, mas para descobrir o que ainda pode ser feito com ele.
Mais do que uma simples empresa fundada por um designer famoso, a CALLUM DESIGNS tornou-se a materialização da segunda vida profissional de Ian Callum. Se Ford, TWR, Aston Martin e Jaguar foram os capítulos em que ele ajudou a definir o desenho de grandes marcas, a CALLUM representa o momento em que passou a controlar integralmente a própria narrativa. Pequena em comparação com os gigantes da indústria, mas extraordinariamente ambiciosa em suas propostas, a empresa trabalha justamente naquele território onde design, engenharia, artesanato e exclusividade se encontram. E talvez essa seja sua maior contribuição: mostrar que, mesmo depois de décadas desenhando alguns dos automóveis mais importantes da indústria britânica, Ian Callum ainda considera que há muitas histórias automobilísticas a serem contadas - agora com seu próprio nome na capa.
