A Acura é a divisão de luxo da Honda, criada em março de 1986 para competir no mercado de automóveis premium, principalmente nos Estados Unidos, Canadá, México e Hong Kong. Seu surgimento foi uma resposta estratégica à criação da Lexus pela Toyota em 1983 e da Infiniti pela Nissan em 1985, marcando a entrada das montadoras japonesas no segmento de luxo, até então dominado por marcas europeias como Mercedes-Benz, BMW e Audi. A Acura foi a primeira marca de luxo japonesa a ser lançada, introduzindo o modelo Legend em 1986, antes da Lexus com o LS 400 em 1989 e da Infiniti com o Q45 em 1990. O nome ‘Acura’ deriva do latim ‘acu’, que significa precisão, refletindo a proposta da marca de oferecer veículos sofisticados, tecnologicamente avançados e com preços competitivos em relação às marcas tradicionais de luxo.
Origem e Lançamento
Fundada sob o slogan ‘Acura. Precision Crafted Automobiles’, a marca estreou com a abertura de 60 concessionárias nos EUA em 1986, resultado de uma década de pesquisas de mercado pela Honda. Seus primeiros modelos foram o sedan de luxo Legend e o compacto Integra, baseado no Honda Civic. O Legend, desenvolvido em parceria com a britânica Austin Rover Group (Projeto XX), era um sedan executivo com motor V6, que se destacou por sua qualidade e desempenho, rivalizando com marcas estabelecidas. Em 1987, a Acura vendeu 109 mil unidades, sendo 55 mil do Legend, superando as vendas de BMW e Mercedes-Benz nos EUA.
Expansão e Inovações
Nos anos seguintes, a Acura consolidou sua reputação com inovações tecnológicas. Em 1990, lançou o NSX, um superesportivo de motor central que introduziu o sistema VTEC (comando de válvulas variável) na América do Norte. O NSX, projetado com contribuições do piloto Ayrton Senna, foi o primeiro carro de produção com monobloco de alumínio, oferecendo desempenho comparável a Ferrari e Porsche, mas com maior confiabilidade e praticidade. Esse modelo tornou-se um ícone, reforçando a imagem de performance e inovação da marca.
Outros modelos importantes incluíram o Vigor (1989-1995), baseado no Honda Accord, e o Integra Type R, uma versão esportiva de alto desempenho. Nos anos 2000, a Acura expandiu sua linha com SUVs como o MDX (2001) e o RDX (2006), além de sedans como o TL, TSX e RLX. A introdução do sistema SH-AWD (Super Handling All-Wheel Drive) no RL de 2005 e do motor turbo no RDX de 2007 reforçou o compromisso com tecnologia avançada.
Presença Global e no Brasil
A Acura expandiu-se para mercados como China (2006) e Japão (2008), mas sua presença nesses países permaneceu limitada, com foco maior nas marcas principais da Honda. Nos EUA, a marca alcançou grande sucesso, representando 82% das vendas globais em 2016, com cerca de 195 mil veículos vendidos.
No Brasil, a Acura teve presença tímida. Modelos como o Legend e o NSX foram importados nos anos 1990 sob a marca Honda, com o Legend sendo vendido oficialmente entre 1992 e 1997. A marca anunciou planos de entrar oficialmente no mercado brasileiro em 2015, com modelos como o RLX, mas a iniciativa não se concretizou amplamente, limitando-se a importações independentes.
Atualidade e Legado
Hoje, a Acura continua focada no mercado norte-americano, com uma linha que inclui sedans (ILX, TLX), SUVs (RDX, MDX) e o renascido NSX (2016), agora com tecnologia híbrida. Em 2024, a marca revelou o conceito Performance EV, sinalizando sua aposta em veículos elétricos de alto desempenho. O logotipo da Acura, estilizado como um compasso de calibre, simboliza precisão e reflete a conexão com a Honda, lembrando a letra ‘H’.
A Acura transformou a percepção sobre carros japoneses, elevando o padrão de qualidade e desempenho no segmento de luxo. Sua história é marcada por inovações como o VTEC, SH-AWD e o NSX, que continuam a influenciar a indústria automotiva. Apesar de não ter a mesma presença global de Lexus ou Infiniti, a Acura mantém uma posição de destaque nos mercados onde atua, especialmente nos EUA, onde é reconhecida por combinar luxo, tecnologia e acessibilidade.
