A Aurus Motors é um fabricante russo de automóveis de luxo fundado em 2018, com o objetivo inicial de produzir veículos para a comitiva presidencial da Rússia, substituindo modelos estrangeiros como o Mercedes-Benz S 600 Pullman Guard. Seu nome, uma combinação de ‘Aurum’ (ouro, em latim) e ‘Rus’ (Rússia), reflete a ambição de criar uma marca de prestígio que simbolize a excelência russa. A empresa foi desenvolvida pelo Instituto Central de Pesquisa Automotiva e de Motores (NAMI), em Moscou, com a produção realizada em parceria com a Sollers JSC, em Yelabuga, Tartaristão.
A história da Aurus começou em 2013, quando o governo russo, sob a liderança de Vladimir Putin, lançou o projeto Kortezh (cortejo, em russo) para criar uma linha de veículos de luxo nacionais. O objetivo era não apenas atender às necessidades oficiais do Estado, mas também revitalizar a indústria automotiva russa, posicionando a marca como uma concorrente de gigantes como Rolls-Royce e Bentley. Em 2018, a Aurus apresentou sua linha Kortezh no Salão Internacional do Automóvel de Moscou, destacando o Aurus Senat, um sedan de luxo com estilo retro inspirado na limusine soviética ZIS-110 da década de 1940. O Senat, disponível nas versões sedan (S600) e limusine blindada (L700), foi o primeiro modelo a ser utilizado oficialmente por Putin em sua posse presidencial de 2018.
Além do Senat, a linha Kortezh inclui a minivan de luxo Aurus Arsenal e o SUV Komendant, lançado em novembro de 2022. Esses veículos compartilham a Plataforma Modular Unificada (EMP), que permite flexibilidade na produção. O Senat é equipado com um motor V8 4.4 litros biturbo, desenvolvido com apoio da Porsche, que entrega 598 cv de potência, acoplado a um motor elétrico híbrido de 63 cv e uma transmissão automática de 9 velocidades. O Komendant, com design que remete a modelos da Rolls-Royce, tem 5.3 metros de comprimento e acelera de 0 a 100 km/h em 6.5 segundos. O Arsenal, por sua vez, destaca-se pelo interior sofisticado, com acabamentos em couro e madeira, semelhante a um jato privado.
A produção em série do Senat para o mercado civil começou em maio de 2021, com preços iniciais entre 18 e 22 milhões de rublos (cerca de 243 mil a 297 mil dólares), embora os valores tenham subido para mais de 20 milhões de rublos antes das primeiras entregas. A Aurus planejou exportações para o Oriente Médio e China a partir de 2018, com a empresa Tawazun Holding, dos Emirados Árabes Unidos, adquirindo 36% de participação na empresa em 2019 por 124 milhões de dólares. Em 2023, a Aurus vendeu 115 unidades, e a marca planeja atualizações para 2026 e 2030.
A Aurus também se aventurou no automobilismo, com o protótipo Aurus 01, baseado no Oreca 07, competindo nas 24 Horas de Le Mans de 2019, onde terminou em 11º lugar. Além disso, a empresa trabalha em projetos como o Merlon, uma motocicleta elétrica, e um veículo a hidrogênio de emissão zero.
A marca reflete a tentativa da Rússia de recuperar o orgulho automotivo da era soviética, quando marcas como ZIL e Chaika produziam limusines de prestígio, mas com foco em inovação e luxo moderno. Apesar do sucesso inicial com o governo russo e líderes como Kim Jong-un e os presidentes do Turcomenistão, que receberam modelos Senat, a Aurus enfrenta desafios em expandir sua presença global devido a sanções internacionais e à saída de montadoras ocidentais da Rússia após 2022. Ainda assim, a Aurus permanece como um símbolo de ambição e sofisticação da indústria automotiva russa.
