A Zagato é uma icônica empresa italiana especializada no design e construção de carrocerias de automóveis, fundada em 1919 por Ugo Zagato em Milão. Com raízes na indústria aeronáutica, Ugo, nascido em 1890, aplicou princípios de leveza e aerodinâmica aprendidos na Officine Aeronautiche Pomilio, onde trabalhou durante a Primeira Guerra Mundial. Sua visão era criar carros mais leves, compactos e eficientes, rompendo com os designs pesados da época. A primeira carroceria, inspirada em fuselagens de aviões, foi construída sobre um chassi FIAT 501, utilizando chassi de aço e alumínio, marcando o início de sua reputação por inovação.
Nos anos 1920, a Zagato se destacou ao colaborar com a Alfa Romeo, projetando carrocerias para modelos como o G1, RL, RM e, posteriormente, o 6C 1500, a pedido do engenheiro Vittorio Jano. Esses carros, com foco em competições, conquistaram vitórias notáveis, como o segundo lugar na Mille Miglia de 1927 e o primeiro em 1928 com o Alfa Romeo 6C 1750, que também dominou as edições de 1929 e 1930, incluindo as quatro primeiras posições em 1930. A parceria com a Alfa Romeo, que se estende por mais de um século, tornou-se uma das mais emblemáticas da Zagato, com modelos como o Giulia SZ, TZ, TZ2, 2600 SZ, 1750 4R, Junior Zagato e, mais recentemente, o Giulia SWB Zagato (2023) e o 8C DoppiaCoda Zagato.
Durante a Segunda Guerra Mundial, a Zagato enfrentou desafios: sua fábrica em Milão foi destruída em 1943 por bombardeios, levando Ugo a se mudar temporariamente para Saronno, onde trabalhou com a Isotta Fraschini na produção de veículos militares. Após a guerra, a empresa foi reconstruída no norte de Milão, sob a liderança de Ugo e, posteriormente, de seus filhos, Elio e Gianni Zagato. Elio, formado na Universidade Bocconi, tornou-se piloto e venceu o Campeonato Internacional de Gran Turismo em 1955 com um FIAT 8V GT Zagato, enquanto ajudava a empresa a adotar métodos de produção mais industriais para atender à crescente demanda por carros Gran Turismo (GT).
A Zagato revolucionou o design automotivo com o estilo ‘Panorâmica’, introduzido por Vieri Rapi na década de 1940, caracterizado por grandes áreas envidraçadas de plexiglass, oferecendo leveza e visibilidade. Esse conceito foi aplicado a modelos de marcas como Alfa Romeo, FIAT, Lancia, Maserati e MG. A empresa também colaborou com diversas montadoras, como Aston Martin (exemplo: DB4 GT Zagato e Vanquish Zagato), Ferrari, Lamborghini, Bugatti, Bentley, Rolls-Royce, Abarth, Bristol, Porsche e outras, criando edições limitadas de alto valor colecionável.
Nos anos 1970, a Zagato respondeu à crise do petróleo com o Zele, um carro elétrico compacto (2.13 m) com autonomia de 80 km, exportado para os EUA como Elcar. Apesar de sua limitação técnica (máximo de 2.7 cv), foi um marco precoce na eletrificação.
Desde os anos 1990, sob a liderança de Andrea Zagato, neto de Ugo, a empresa opera em Rho, numa fábrica de 23.000 m², e expandiu seu escopo para o design industrial, ganhando o Compasso d’Oro em 1960 (Abarth 1000 Bialbero) e 2001 (Eurotram da ATM Milano).
Entre seus projetos recentes, destacam-se o Mostro Barchetta (2023), inspirado no Maserati 450S de 1957, e colaborações com a Aston Martin, como o DBS GT Zagato (2019), celebrando o centenário da Zagato. Com um legado de designs exclusivos, leves e aerodinâmicos, a empresa permanece um símbolo de artesanato italiano, produzindo carros sob medida para colecionadores e entusiastas.
Linha do tempo da Zagato:
1919: Fundação por Ugo Zagato em Milão, com foco em carrocerias leves e aerodinâmicas.
1920-1930: Sucesso em corridas com Alfa Romeo (6C 1500, 1750, 8C), vitórias na Mille Miglia.
1940: Reconstrução pós-guerra, introdução do estilo ‘Panorâmica’.
1950-1960: Expansão para Gran Turismo, colaborações com múltiplas marcas, liderança de Elio Zagato.
1970: Lançamento do Zele, carro elétrico pioneiro.
1990-hoje: Direção de Andrea Zagato, projetos exclusivos e edições limitadas, como o Giulia SWB e 8C DoppiaCoda.
A Zagato continua a ser sinônimo de elegância, exclusividade e performance, mantendo a tradição de um ateliê que combina arte e engenharia.
